朝廷派人來揚州，還是為了開放運河的事。
滿清朝廷如此重視運河，其根本原因在於隨著中國社會的發展，南方的經濟地位不斷上升，宋代以前出現過的南北分治的經濟相對平衡的基礎已經不複存在。
從元代以來以北京為中心的北方地區上自朝廷、達官貴人，下至部分軍民都仰賴於南方漕運的糧食和其他物資，這種經濟上的依賴性不是僅靠南方以“歲幣”形式提供議定的金銀、綢緞之類就能夠解決的。
此時南北之間的經濟往來，對運河的依賴極大，倘若揚州軍封鎖了運河，一來已經習慣奢侈生活的滿清皇室及貴族將無法得到物資上的來源，二來其時北方連年幹旱，糧食已經不能自給，需從南方調運糧食補充，這也是多鐸在並沒有絕對把握的情況下，二次領兵南下的根本原因。
滿清已經占領的湖北和即將占領的湖南都是產糧大省，滿清欲要解決北方的糧食問題，須從這些省份調運，這樣運河的地位就顯得極為關鍵。
滿清對揚州軍實在是恨之入骨，打又打不過，壓又壓不服，想著依靠南明朝廷迫使揚州開放運河，也可應得一時之急。
羅劍卻知道隨著明年小冰河期的結束，北方連年的幹旱也將結束，北方的糧食產出自給將不成問題，這也就意味著運河上往來的物資極大的可能是滿足滿清皇室和貴族的奢侈物資，這也是羅劍沒有絕對拒絕滿清開放運河這一要求的根本原因。
朝廷這次派人來，是根據滿清和談大使馮銓的要求來的，馮銓知道揚州軍乃是滿清的死敵，若讓揚州軍設了檢查站，則運河對滿清開放也就成了空話，這才要求由南明朝廷設置專門的官員來做此事，今天使者來揚州就是商討此事。
羅劍和史可法商討良久，最終答應了這個要求。
現在柳蘭的香水買賣主要的銷售地就是滿清，玻璃製品也大量賣到北京一帶，以後揚州的工廠會越來越多，如果禁了運河，對揚州隻有百害而無一利。
朝廷使者滿意地回南京去了，羅劍把明年有可能發生水災的事情給史可法說了，二人開始召集相關官員研究對策，利用冬季農閑抓緊時間興修水利，等一切安排妥當了，已經花了幾天時間。
一場秋雨一陣寒，幾次秋雨過後，天氣明顯冷了起來，城外被服廠的第一批棉衣已經裝船運往淮安。
羅劍想著蒸汽機的事，帶著護衛又去了瓜州，這次去瓜州，羅劍是想把整個瓜州現在工業生產的能力摸清楚，也好為下步的發展做些思考。
來得早不如來得巧，今天卻正趕上蒸汽機試機，寬大的廠房裏一台個頭比猛士車小不了多少的蒸汽機擺在中間，一大群人圍在周圍，宋應星和方以智也在其中，顯然準備開始了。
“停！快停下！”羅劍一看，趕緊高聲喊著。
“興華，你來了？全都弄好了，馬上試機了，為什麼要停下？”宋應星跟羅劍打著招呼，對他喊停有些不滿。
聽到羅劍的喊聲，大家還是停了下來，都盯著羅劍看著，不知道他為什麼要喊停。
“我說你們就對自己造的蒸汽機這麼有信心？怎麼一點安全意識都沒有？萬一這東西爆炸了，威力跟炸彈可有一比。這小劉也是的，怎麼不教給你們安全規範？”羅劍走上前說道。
“還有這說法？”宋應星疑惑地看著羅劍。
“來，大家都過來，咱們不急這一會兒。”羅劍把大家喊離蒸汽機的周圍，此時的鍋爐雖然已經燒了起來，但蒸汽還並未送過來。