羅劍幾人匆匆跑到蒸汽機的廠房裏，卻撲了個空。
幾人趕緊出來，羅劍一邊走還一邊問著小劉：“到底在哪兒？”
“我也不知道，是宋老讓人跟我說的。”
這時廠房外跑來一個十三四歲的少年，衝幾人說道：“宋先生他們在機床車間裏，蒸汽機正在安裝。”
“直接安裝了？”羅劍疑惑地問道。
“宋老他們已經做過多次測試了，安全和輸出功率都沒有問題。這次火炮安裝都沒敢驚動他們，宋老都老了一頭了。”小劉說道。
“不要羅嗦了，快去看看吧。”史可法已經急不可待，幾人又匆匆趕到機床車間。
這次沒有一大群人圍著了，一台鑽床前，宋應星和方以智帶著二三個年輕人正在安裝調試，還有一群少年遠遠圍著看。
羅劍有些奇怪地看著這群少年，不知道宋老又從哪裏召來了一幫學生，見羅劍朝他們看來，一個眉清目秀的少年低著頭縮到了眾少年後麵。
羅劍沒有在意這群少年，趕緊走上前，宋應星正忙著，抬頭看了一眼羅劍和史可法，嘴裏說著“興華、督師，你們來了，馬上就好了。”手上卻絲毫沒停。
方以智和幾個年輕人的動作已經非常利索了，配合著宋應星很快就安裝好了。
鍋爐早已經燒好了，隨著宋應星打開閥門，蒸汽很快送了過來。
“老師傅，還請你親自操作如何？看看鑽床可比水力帶的要好使些？”宋應星客氣地對一個鑽床老工匠說道。
“宋先生，小老兒當是自已來，宋先生您太客氣了。”老師傅看來跟宋應星已經比較熟悉了。
隨著宋應星打開一個個開關，又扳了幾個卡口，鑽床的鑽杆終於緩緩轉動起來，所有人都目不轉睛地盯著鑽杆。
老師傅拿著一根鋼棒，這是準備用來鑽槍管的。
鋼棒被卡在了鑽床上，老師傅移動著鑽杆，直到對準了鋼棒的中心，這才將鑽杆固定下來。
史可法緊張得屏住了呼吸，連羅劍也覺得有些喘不過氣來。
“我說興華你緊張什麼？這東西你還不了解嗎？蒸汽機肯定沒問題，怕就怕這鑽杆受不了。”宋應星看了一眼羅劍，笑著說道。
老師傅終於壓著鑽杆開始了操作，隨著鋼屑從鑽杆裏飛出來，很快就鑽進去了三分之一，突然，哢嚓一聲，果然鑽杆斷了。
老師傅跳下鑽床，卻無一絲懊惱之色，而是興奮地轉身對眾人說道：“這東西太好了，力量又大又均勻，這樣我一天可以鑽十根槍管不成問題了。”
“老師傅，鑽杆的問題我們盡快解決，保證不會象今天這樣鑽一會就要換了。”小劉走上前說道。
“現在已經很好了，都鑽進去了這麼多，要是以前，恐怕已經換了好幾根鑽杆了。”老師傅說道。
“宋老，一台蒸汽機隻帶一台機床？”史可法在旁邊問道。
“那哪行啊？一台蒸汽機起碼要帶十台機床，要不太浪費了。至於最後能帶多少，我們邊實踐邊確定吧。”宋應星笑著說道。
“宋老，現在蒸汽機技術上已經沒有問題了吧？”羅劍問道。
“密封上還是有些問題，你不是跟我說過有那什麼橡膠嗎？你得盡快讓人給我找過來。現在密封的要不了幾個月就要打開機器重新密封，這樣可不行。”宋應星有些遺憾地說道。
陳子龍在旁邊興奮地說道：“這下好了，現在咱們的揚州一式步槍的生產比以前起碼要快兩倍，興華，督師，我保證下個月就可以讓一師全部換裝了。”
“那就好，密之啊，宋老可是我們的寶貝，接下來你就要多辛苦點了，可不能把宋老累壞了。”羅劍看著明顯蒼老了的宋應星，有些心疼地對方以智說道。
方以智連忙點頭應是。
宋應星在旁邊卻是一瞪眼睛，說道：“興華你這就嫌我老了？老頭子現在覺得渾身都是勁，等把蒸汽機安到船上，老頭子就安心下來帶一幫弟子了。”
宋應星邊說邊慈愛地看著旁邊的一大群少年。
“這幫孩子都是從流浪過來的少年中挑選出來的，以前都讀過書，有的學問還不錯呢，不識字的少年們都到各車間當學徒去了。”方以智在旁邊解釋道。
“對了，小劉，工廠裏的掃肓教育沒拉下吧？”羅劍問道。
“沒有，抓得可緊呢，每天晚上都有夜校，隻是光線太差，我真擔心把大家的眼睛給弄壞了。”劉為民說道。
“興華，這蒸汽機現在可是要大量生產了，隻是煉鋼廠的產量似有不足啊，這得你來想辦法了。”宋應星說道。
“娘的，就是砸鍋賣鐵，我們也要再建一個煉鋼廠，懋中兄，你這邊趕緊培訓人員，咱們先從技術上做好準備，等資金一到位，咱們蕪湖煉鋼廠馬上開建。”
羅劍急得爆了句粗口，聽得史可法好奇地看著他，印象中羅劍發火時也是溫文爾雅的，這還是第一次聽他說粗話。