春雨下了五六天，終於停了下來，春日的陽光照在揚州城裏，讓人覺得春意盎然，心情一下就好了起來。
公主現在已經成了柳蘭的小跟班，須臾都離不得，再也不來煩羅劍和史可法了。
那天在報社看了顧炎武的文章，公主回府後竟然也開始提起筆寫了起來，寫完拿給柳蘭讓她在《揚州半月刊》上發表，弄得柳蘭哭笑不得。
“妹妹，我可告訴你，這文章是要經過編輯審核之後才能發表的，報社五六個編輯，要他們全部同意才成，我看妹妹的文章還顯稚嫩，是不是多學習學習再去發表啊？”
柳蘭隻得跟公主實話實說，公主的文章的確還十分幼稚，發到報紙上確實還看不得。
“連公主的文章也要審核嗎？”中年太監又說話了。
“在揚州人人都是平等的，就連大都督和督師的文章也要經過編輯審核，如果他們不同意，那也不能發表。”柳蘭幹脆地說道。
“那媺娖去拜個師傅可好，媺娖好希望自己的文章能在報紙上發表。姐姐你說我去拜誰為師好呢？督師還是劉老先生？”
“妹妹，我跟你說，咱們的報紙並不是考大家的文章，咱們的報紙是用來啟迪民眾的，你的基礎並不差，不需要再去拜師，隻要你多看，多想，多一些生活積累，對事情有了自己的認識和理解，寫出來的就是好文章。”柳蘭耐心地跟公主說著。
“這樣啊，那姐姐你得多帶我出去走走，你說的香水工廠和服裝廠咱們都還沒去呢。”
柳蘭被纏得沒辦法，隻得答應下來。
新沂的劉肇基終於等來了久違的晴天，雖然還要等上幾天，等路麵幹了才能再向沂州進軍，但軍營裏已經行動了起來。
士兵們紛紛拿出發下來的白紙，把自己藥壺裏的黑huo藥倒出來曬幹，再細心地研磨細了，重新倒進藥壺裏。
閻應元的炮兵部隊的任務更重，為了防止火炮生鏽，下雨時火炮全都塗上了油，現在全都一一擦去才行。
等一師做好一切準備，又是等了兩天，路麵差不多可以了，部隊這才從新沂出發向沂州進軍。
從新沂到沂州大約有一百五十裏的路程，閻應元的炮兵部隊拖累了行軍速度，雨下得太久，有些路麵已經濕透了，並不是二三的時間能夠幹透的，在馬拉人拽之下，五千多人用了五天的時間才趕到沂州城外。
吳三桂早就知道揚州軍已經趕來沂州，一邊派人到兗州給譚泰報信，一邊加固了沂州的城牆，做好了防禦的準備。
沂州城卻是不小，在劉肇基的眼裏跟盱眙城差相仿佛，五千人馬想圍城已經不能。
劉肇基和黃得功等軍官一商議，決定不強行攻城，隻用火力打擊城裏的清軍。
劉肇基並不怕呆的時間長，就這五六千人馬，後方有五師保障暢通，保障起來並不難。
劉肇基沂州城外三裏地外的地方紮了營，這個距離正好在清兵的大將軍炮射程之外。
吳三桂無奈地看著城外幾千人馬大大咧咧地在安營紮寨，自己城裏有幾萬人馬，竟然不敢派人出擊，心裏直覺窩囊。
等一師安營紮寨完畢，天已經快黑了，吳三桂覺得今天總算熬過去了。
然後讓他沒想的是，揚州軍吃過晚飯後，炮兵部隊閑得無事，竟架起大炮朝城頭上打了幾發炮彈，他不知道這是炮兵在試射，隻覺得揚州軍太不可理喻了，幾發炮彈雖然傷人不多，但城裏今天晚上就別想睡安穩覺了。
提心吊膽地過了一夜，吳三桂第二天一早就領著親兵悄悄上了城樓，看對麵揚州軍的動靜。
揚州軍的營寨裏一夜之間，竟搭起了一個高台，吳三桂一眼看去，竟不比城牆矮，吳三桂想不通離這麼遠揚州軍搭高台幹嘛。
此刻閻應元正站在高台上，用望遠鏡仔細搜索著城裏的目標，主要是尋找清軍的大將軍炮。
大將軍炮雖然現在對揚州軍沒有威脅，但步槍手總要靠近城下對清兵射擊，那這大將軍炮威脅可就大了，必須先把這些東西敲掉，步槍手才能靠近城牆。
閻應元發現大將軍炮被分散布置在城牆上，這要一門一門的打，真的要費不少功夫，隻能先肅清一段城牆再說。
從高台上下來，閻應元把觀察到的情況跟劉肇基一說，劉肇基覺得暫時隻能如此，要求高台上必須留人，隨時觀察城內清兵的去向。
閻應元回到營寨後方大約半裏地的炮兵陣地上，開始指揮炮兵瞄準。
這種看得見目標的半直瞄射擊比間瞄要快得多，不到五分鍾，各炮都報告準備完畢。
隨著閻應元的一聲令下，三十門火炮一齊開了火，沂州南麵的城牆裏外頓時響起一連串的爆炸聲。
炮彈直接落到城牆上的並不多，估計隻有一二發，落到城牆外的自是沒有影響，但落到城內的卻炸翻了不少清兵。