揚州軍一師同清兵的這一仗雖然過去了，但仍把南京的南明朝廷嚇得夠嗆，派了幾撥人到揚州詢問到底是怎麼回事，馬士英甚至讓人來說，如果揚州軍再敢主動挑釁清軍，朝廷將停止向揚州軍發放軍餉糧草了。
揚州雖然現在已經完全能夠自給，但每年幾百萬兩銀子也不是個小數目，有了這一大筆銀子，揚州能做太多的事情了，羅劍和史可法都不想失去這個來源。
為了這些史可法還專門給朝廷寫了請罪的奏折，說沒有約束好部下，保證下次再也不會發生這樣的事了。
這次揚州的低姿態讓馬士英比較滿意，再也沒提餉銀和糧草的事了。
高起潛已經在揚州呆了幾個月，自從出使徐州回來，就一直呆在揚州幾乎不怎麼出門，不過最近必須要出一趟門了。
因為馬士英派來的人專門找到他，讓他回一趟南京，把揚州的情況向朝廷說說。
能夠回南京，高起潛自是非常高興，第二天一大早就收拾起來，準備啟程回南京。
高起潛是坐著轎子出揚州城的，從東門出城的時候，高起潛掀起轎簾朝外看了一下，看著左前方的大都督府，高起潛是又恨又怕，正要放下轎簾，高起潛卻看到了幾個男孩在幾個護衛的陪同下，正出了大都督府朝城外走去，其中一人引起了高起潛的注意。
朱慈煥和劉軍、高元爵幾個男孩是去城外的實驗室的，實驗室最近一段時間建設很快，柳蘭這次是可是花了血本，出了五千兩銀子專門給朱慈煥建這個實驗室。
實驗室是一棟單獨的三層小樓房，外麵還有一個圍起來的小院，連廚房都配上了，環境很是不錯，出了東門走上一裏多地也就到了。
朱慈煥和幾個男孩一路邊走邊說著話，並沒有注意有一頂轎子一直跟著自己。
高起潛越看越是心驚，他以前可是常在宮裏行走的人，對崇禎皇帝的幾個皇子自是極為熟悉。
看了一會兒，高起潛心裏已經確定了，這個男孩就是永王朱慈煥，隻是永王為何來到揚州而且大家都不知道，高起潛有些百思不得其解。
不過高起潛卻是心中大喜，這次馬士英要他回去說情況，可他這幾個月在揚州啥也沒幹成，正發愁回去沒法交待呢，這下好了，有了如此令人震驚的消息，真是比什麼都強。
出了揚州城，高起潛再也不象以前那慢吞吞地了，一路狂奔趕回了南京，又立刻跑到馬士英府上拜見。
馬士英最近的日子總是不大痛快，自從上次減了揚州軍供應，後來又被迫恢複以來，皇上似乎對自己有些不太信任了，自己提名的幾個官員皇上竟打了回來，這讓馬士英很有些下不了台。
這次揚州軍同清軍擦槍走火，皇上受驚不小，又把他找到宮裏詢問一番，雖沒有明著罵他，但話裏話外之意再也沒有了以前的親熱。
今天吃過午飯後馬士英並沒有午睡，而是一個人在後花園裏靜靜地思考。
他在分析如今朝裏的形勢，東林黨人自是不必說了，朝中雖然還有幾個人在，但職位都低，也說不上話，當然不用再擔心他們了，但讓馬士英感到極為不爽的是，阮大铖竟然對首輔之位有了覬覦之心。
阮大铖自覺有揚州作為靠山，在朝中說話也比以前硬氣多了，但上次讓他去揚州送軍餉之後，這段時間好象消停了不少，李沾也曾給馬士英分析過，說估計揚州也不想支持阮大铖，這對阮大铖的野心是不小的打擊。
但是皇上越來越不信任自己，這是馬士英最為擔心的。
皇上雖是自己和江北四鎮合力推上位的，但現在江北四鎮已經基本不存在，自己最大依仗也沒有了，僅剩的劉澤清部如今已經大不如以前，況且劉澤清還跟自己很不對付。
如何重獲帝心，這是馬士英今天要思考的問題。
馬士英正想得入神，府裏下人來報，揚州監軍太監高起潛求見。
馬士英想事情的時候一般最煩別人打擾，揮揮手讓下人下去，他今天沒有見高起潛的心思，下人卻說了一句，說高起潛有極為重大的消息報告。
馬士英一聽，一轉念頭，讓下人把高起潛領了進來。
高起潛到了馬府後花園，見馬士英躺在躺椅上，閉目思考問題。
要擱以前高起潛是不敢打擾的，必定要等要馬士英睜開眼跟自己打了招呼才敢說話，但今天高起潛已經顧不上那麼多了。
“見過閣部，請閣部屏退左右，有重大事情向閣部稟報。”高起潛看著四周站著服侍的丫環和小廝，上前對馬士英說道。
馬士英睜開眼，看了一眼高起潛，又揮了揮手，讓下人們都退了下去。
“高公公回來了？揚州情況如何？”馬士英慢吞吞地問道，其實他心裏也急著知道高起潛到底有啥重大事情。
“閣部，揚州的情況先不忙說，不過咱家發現一個人出現在揚州。”高起潛見馬士英裝模作樣，心裏也有些火氣，也有意賣個關子。
“誰人出現在揚州，竟讓高公公如此驚慌？”馬士英仍是不緊不慢地問道。