羅劍的話引起了參加會議官員的一片騷動，在大多數人的心目中，中華作為天朝上國，這萬國來朝是理所應當的，永樂年間就曾達到鼎盛，如何應對早已經有了先例，現在開會研究什麼，很多人還是不太明白。
“大都督、督師，對前來朝貢的外國使節如何賞賜在明太祖時已有先例，屬下認為隻要按永樂年間成例即可。”
果然一個官員站起來朝主席台上拱了拱手說道，羅劍一看，倒是知道此人姓李，原是弘光朝禮部的官員，後來被轉入朱聿鍵的外交部，羅劍記得賴福送來的名單上並沒有他。
李姓官員的話在台下引起了一片共鳴，很多官員站起身表示支持他的意見，就連坐在台上的朱聿鍵也是頻頻點頭。
看到大多數人都是這麼認為，羅劍搖了搖頭，看來大家對外交的真正含義根本都不清楚，有些後悔這個會開得太過倉促了，會前應該多做些準備工作。
不過羅劍知道此事現在倒也不急，現在就把真正意義上的外交活動開展起來也不現實，今天會議主要還是討論如何應付前來進貢的各國使團。
“各位，我倒認為永樂朝的成例今日已不可用，那時各國來朝貢，帶來的大都是他們所謂的奇珍異寶，對咱們來說卻並無一點用處，而成祖皇帝對其賞賜卻極為豐厚，這話說白了，就是咱們用高價錢買了一堆無用的東西和所謂天朝上國的麵子。”
羅劍一聽這話頓時有了興趣，看來政府的官員也並非都是迂腐之人，再仔細一看，這個官員是任民育所轄工商部的，羅劍倒是比較熟悉，以前在揚州接觸得比較多。
“劉兄說得對呀，不知道今年各國進貢的又是何物？”
盡管劉姓官員說的話並沒有引起太多的共鳴，但還是有個別人站起來問道。
“朱部長，你把這個情況給大家說說？”羅劍轉頭對坐在台上的朱聿鍵說道，這事朱聿鍵給他和史可法作過彙報。
“大體與以前差不太多吧，什麼都有，都是所謂的奇珍異寶，有用的不多。”朱聿鍵簡單地說道。
“誰能說說以前對前來朝貢的使團如何賞賜？”羅劍朝台下問道。
“大體以‘錦綺、紗羅、金銀、細軟’之物賜之。”李姓官員站起身回答道。
“說具體一點，比如永樂年間日本也曾多次前來朝貢，成祖一次賞賜之物大約價值幾何？”羅劍繼續問道，這個問題其實他心裏已經有數，昨天晚上就讓人查了一些資料和檔案，卻並不是從電腦上查的。
“這個…當時成祖賞賜之物頗多，具體價值倒也不好說。”李姓官員對羅劍的這個問題有些措手不及，隻得敷衍著答道。
“那有誰知道？”羅劍問道。
袁繼鹹坐在台上看著台下的官員，臉上已經露出明顯的不滿，指著台下的官員說道：
“你們都不知道，我來說說吧。永樂年間日本國來大明朝貢次數頗多，當時的朝廷給其賞賜極為豐厚，史載最多的一次賞賜之物折合當時銅錢約十萬貫左右，要是折合成白銀，大概就是十萬兩左右。”
袁繼鹹的話在台下引起了一片吸氣之聲，很多人可能都沒想到會有這麼多。
“嘉靖年間曾經發生一件事情，恐怕許多人也不知道吧？誰能說說是什麼事？”袁繼鹹說完之後，路振飛接著又問道。
嘉靖年間的事件緣起向日本商船來中國“朝貢”。日本西海道大內氏使者宗設謙道與南海道細川氏使者彎岡瑞佐兩個“朝貢”使團，駕船來寧波，因爭“先來後到”，互責真偽，發生爭執，宗設謙道殺彎岡瑞佐，使團乘機焚掠，備倭都指揮劉錦奉命追繳，竟然戰死，局勢亂作一團。
“都不知道還是知道了不願說？”路振飛悠悠說道，說完把這件事給大家講了個透徹。
“為什麼他們會搶著來朝貢？難道他們真的是傾慕天朝上國，真心前來朝拜？”羅劍借著路振飛的話問道。
話說到這個份上，台下坐著的官員也都明白了，這些國家爭先恐後地前來朝貢，其實就是衝著豐厚的賞賜來的。
見台下的官員大多不再吭聲，羅劍接著說道：
“咱們把這種方式的外交稱為朝貢外交，這在中國曆史上已經延續了幾千年，其有利的一麵是，懷柔周邊各族各國，睦鄰友好，減少摩擦，維護國家的安定團結，即化幹戈為玉帛，同時也增強了各國各民族之間的文化和商貿往來。”
台下的官員聽到羅劍這麼一說，有些人開始迷糊起來，不知道大都督剛才說那麼多到底是什麼意思。
“然而這種外交方式的弊病是顯而易見的，就是耗費國庫，縱容並滋長了周邊各族各國的貪婪之心，不斷以各種理由來朝拜，換取高額回報，甚至用強兵攻之，迫使中原王朝拿重金厚物來贖買和平。更糟糕的是長而久之，朝貢外交鑄成了各王朝愛麵子、好形式之風，君王以揮灑豪情來換取各族各國使臣的跪拜，而不顧財政虛乏、百姓疾苦。”