三人說著話，已經來到瘸子爺的家門口，隻見剝落了油漆的木頁子門半掩著。
瘸子爺伸出拐杖將半掩著的木頁子門推開來，一股濃烈的草腥味立即撲麵而來。
瘸子爺看了一眼，拄著拐杖先進去，陳周喜好秦可新跟在後麵走進去。
瘸子爺這座四分大的院子裏，隻有東邊蓋了一擺子房，大部分地方全都空閑著。
不過瘸子爺在空閑的院子裏栽了樹，種了菜；沒有栽樹、種菜的地方便就長滿荒草，倒有一塊地兒被踩踏成硬板樣。
被踩踏成硬板樣的地兒不用說，是瘸子爺練功時踩踏出來的；長著荒草的地方，不時地還能聽見螻蛄子“哩哩哩”啼叫。
秦可新聽見螻蛄子啼叫，不禁來了興趣，嘿嘿一笑，說：“爺爺，你這院落快成戲園子啦！促織彈琴，螻蛄唱歌，要啥有啥哩！”
瘸子爺揚聲大笑：“臭小子倒能埋汰人！”說著，提高嗓音道：“你還甭說，夜裏除過促織和螻蛄，還能聽見貓頭鷹站在屋脊上‘骨碌碌兜’的叫聲；黃鼠狼在草棵子裏竄東竄西的吵雜聲……熱鬧著啦！可新兒。”
瘸子爺喊道：“快拉風箱燒水，陳同誌可是貴客哩！不能讓人家一口水也喝不上！”
秦可新慌忙推開房門走進去，到了鍋台跟前，揭開鍋蓋，用抹布抹了抹鍋底；又從一個存水的瓦罐中要了一瓢水倒進鍋裏，用火柴點著火，拉動起風箱。
風箱“噗噠噗噠”的響聲在黃昏時的庭院裏顯得沉悶而有節奏；風箱扇出的微風，將灶眼裏火苗一點點激旺，塞在裏麵的硬柴便茂生生地被引燃；火勢熏著黑老鍋底，威威地燃燒著；盛在鍋中的涼水很快便冒出熱氣。
秦可新時不時地把頭勾下去，看看燃燒著的火苗，竟有無盡的遐想。
多年後，當秦可新用蜂窩煤、液化氣、燃氣做飯時，總會想起在故鄉拉風箱燒水做飯時的情景；那簡直是一場遊戲——古老而愜意的遊戲。
很快，鍋裏的水翻滾起來；秦可新放下風箱子站起身子，給三隻瓷碗裏盛上開水，端給瘸子爺一碗；陳周喜一碗，說：“爺爺、叔叔，你們喝水！”
陳周喜端著秦可新遞來的開水碗抿了一口，眼睛不閑地在屋子裏四處覷看。
瘸子爺的屋子有三間大，裏麵沒有隔牆；北邊是一盤炕；炕頭一邊連著鍋；這種鍋連炕的建構，是北方農村極別具一格的寢室。
每頓做飯，灶眼裏噴出來的煙霧通過炕洞擴散出去，炕麵便會溫熱；瘸子爺這樣腳腿不靈便的老人不用燒，就能睡上熱炕，真乃一舉兩得。
陳周喜在房間裏睃視一番，不禁傷感，默默尋思：陳某下鄉，就是尋找急於幫扶的困難戶，眼前的瘸子爺不正是目標嗎……
心中想著，便就說道：“大叔，你無兒無女，腳腿又不方便，日子過得這麼苦，怎麼就不給公家打聲招呼，住縣城的敬老院去！”
瘸子爺一怔，突然哈哈大笑：“你讓我住縣城的敬老院？秦大勇沒那福分！”