沈焌進了才藝考場，一看考題，卻是“花”。
能畫的就可以畫花，能寫的就可以寫花，能賦的就可以賦花，能詩的就可以詩花。
這題目可以說俗，但是給眾考生的發揮空間極大。沈焌倒是很喜歡這個，甚至想著“莫非是考官有意給我放水，所以出了個讓我好寫的題目？”他有了自信，靈機活潑潑湧來心上，大筆一揮，寫了四聯詩謎，分別是：“縱薄不遜色，非雨應長春”、“誰知春夢屬，獨作素衣行”、“枝間些許霧，葉底細微香”、“霜前失絕色，雲下已傾城。”這四聯，對應四種花。你道哪是花？分別是桃花、梨花、棗花、茶花。
沈焌寫完這個卷子，感覺非常好，似乎不用托關係，也能奪魅登第。在署名的時候，他猶豫了一下。
按規矩，他本來應該署名在卷軸的最邊上。收卷人會把這一邊卷封起來，不讓考官看到。考官隻有在批完卷子之後，才會知道這是誰的卷子。但是根據王老的說法，沈焌可以直接把自己的名字寫在題目下麵。
雖然考題都是“花”，但是考生可以給自己的作品取不同的小題目，來明確自己的主題，甚至成為藝術的有機構成部分。這是作品中允許出現的字樣，不會被封掉。王老就是要沈焌把自己名字寫在這裏，就會被考官看到他是誰了。
沈焌要署名時，猶豫了一下。
畢竟這是不可以寫的地方……
畢竟，按考規，這樣寫，是嚴重作弊，會受到除名處理的。
可是王老明明叫他寫……
就是為了能寫在不該寫的地方、就是為了作弊，他才花了這麼多錢，他相好的姑娘們才作東擺酒、還陪那老頭兒歡笑作樂了啊！
“萬一其他人作弊，把我擠下去了呢？”沈焌這樣想著，一狠心、一咬牙，寫了！
寫完之後，他心情輕鬆了，把卷軸合上，交卷出場。姑娘們早候在場外向他問訊。他心情一片大好的把兩袖一張，道：“本公子交的卷子，你們說怎麼樣？”姑娘們歡呼著撲到他懷裏，問他是怎麼寫的。他複述自己的得意之作、耳聽鶯燕讚美、手抱著軟玉、鼻嗅著溫香，但覺此情此境，天上人間，就算給個聖者級別都不要換的！
他過了幾天青樓買醉、花枕銷魂的好日子。不但姑娘們跟他感情更好了、文人們對他的卷子也服氣，媽媽們也覺得他以後一定要發達，現在要好好奉承他。他醉生夢死數日，儼然已經成了一枚小心光，忽然鐵鏈嘩啦啦響，官差如狼似虎般進門。這等青樓地方，本來汙穢事情就多，當家的都是跟官差的打點好的，一看這陣勢，要驚了客人，連忙上前，跟官差陪笑、悄悄兒埋怨道：“哥哥，這是怎麼說！好好的來了，讓奴奴們伺候不好？這不唬殺人也？”
官差也有些不好意思，然而身不由己：“大案，沒辦法……啊媽媽不用怕，跟你們姑娘們無關，是你們一個客人。”
是客人媽媽也怕的好不好！媽媽就靠客人來錢好不好！客人就是媽媽的身上衣裳口中食好不好！客人出事，就等於媽媽出事好不好！！
何況客人們是跟姑娘們睡的，客人的生活起居是姑娘照顧的。客人出事，萬一一個不小心就牽涉到姑娘呢？那豈不是媽媽的賺錢工具都受損了！何況是大案！
媽媽雙目含淚，要問官差一個確實。
這老鴇兒，本身就是從紅粉裏摸爬滾打上來的，一哭二鬧三上吊，十八般武藝什麼沒經過沒見過？光這一個哭字，就有百來種講究，浸淫了半輩子功夫呢！官差如何當得起，連忙安慰道：不怕不怕哦！就是個沈公子。犯的不是惡案，就是個學術上的案子。考試作蔽啦！不幹姑娘們的事。
媽媽這才放心。
沈焌正在房間裏枕著姑娘的膝，輕眠薄醉，構思下一篇佳作，猛聽暴喝聲。他正想問：是誰花間喝道，不怕嚇得紅粉失色？
誰知人家惡虎撲羊進來，不衝著紅粉去，衝著他老人家來了！
後麵還跟著媽媽，惡形惡狀的討伐他：“我就知道這小白臉靠不住！白吃我的住我的，虧得官老爺明鑒，把他帶走！”
粉頭還在驚詫中。媽媽一個眼色，她們不得不避到了後麵。沈焌醒過神來，再回頭，一個紅顏知己也見不著了。
這也是青樓慣用的套路：要翻臉，由老鴇、龜公，先跟客人翻臉。姑娘跟客人立馬隔絕開來，絕不跟客人再接觸。這樣做的目的，一來是想著萬一客人以後鹹魚翻身，又發達了，姑娘再去跟客人套近乎、續舊情，把責任都推在媽媽身上，姑娘本人還是濃情蜜意的，客人回轉了心腸，姑娘就能繼續賺錢了。二來麼，客人們多是類似圈子、一個等級的。姑娘如果對失財失勢的恩客太絕情，其他客人看著，唇亡齒寒、兔死狐悲，對這姑娘的觀感也可能大大下降，影響她的生意。