據說山腳的村民們怕櫻朵公主會怪罪下來。就算她大仁大義大慈大悲不計較，難保她身邊的人愛她心切，不幫她出氣。三十六計，村民們思慮再三，還是走為上計。
現在，你要再去看，那小山村就是空的。連山頂的血跡都已經洗掉了。修靈者們要讓那女性入土為安。
櫻朵公主獲救後，著修靈者們拓下了那女性的靈像。看看誰認識她。
曼殊認識。
這是連皎的麵容。
但是曼殊明智的選擇了保持沉默。
連皎的靈像，已經被特殊處理過，去除了死者令人不快的死氣，顯得如沉睡一般的安詳。人們認得出她是風靈民，都說去風靈州問問罷。
這時又有消息傳來：疄品郡大亂。
疄品郡是屬於地靈州的。要是一般的水靈民，可能會說，地靈州的事兒關我什麼事。不過能參加州府會議的，都非同小可，明白同氣連枝的道理。熱帶雨林的蝴蝶扇扇翅膀可能引起太平洋的一場海嘯呢！何況地靈州大亂。水靈州又不是關起門來自己發展自己的，難免受影響。隻是這影響比較間接。大家難免計議各自的影響有多大。
獨有曼殊，是因為黑叉林主、還有阿顏的關係，早知疄品郡的形勢的，並不特別詫異，但是趁此機會，貌似隨意的翻拓了連皎的死亡靈像。也不過就是眨一眨眼的工夫。她拓完之後，有人拍她的肩。
曼殊做賊心虛，轉頭一看，是涸穀郡王，同她見禮，又問她道：“悉家在彼處也有產業罷？”窣蒽公主也注意傾聽。曼殊笑道：“也有一些，並不太多。”閑話一番，就此扯過。
那日的議題，就以櫻朵公主遇險歸來、還有疄品郡的亂事為最重要，餘者都是小節。就連曼殊自己的新入會歡迎儀式，也不過是小事耳。
把州府會議結束了之後，曼殊馬不停蹄去了雪山下確認，然後就去找了阿石。連疄品郡，都不過交給黑叉林主全權處置罷了。
阿石也約略聽說櫻朵公主平安歸來之事。這公主在民間口碑甚好，人都傳頌她。她甚至據說有像晨星那樣成為受人愛戴天女的潛質。盡管晨星是風州的、她是水州的，她也沒有晨星那麼天真活潑，仍然有人把她稱為人間小司鈴。
阿石對於這位水靈公主，倒不是特別感冒，這陣子事情又特別忙，也就疏忽了。但他心裏總是焦躁，是出於特異的感應，覺得有大事發生。
曼殊把拓來的連皎靈像給阿石看。阿石半晌沒出聲，仿佛鼻腔有大石擊中，又酸又麻，痛楚一時倒沒有發作。然而那酸麻很快就要像苦杯滿傾。傾出來時，一個人心胸能有多少承受力，如何才能承受得住？阿石要用全身力量，來對抗這即將到來的悲慘時刻。
曼殊早有準備，把手按在他後心，將妖力輸給他。阿石這才能發聲。他聲音嘶啞憤懟，不似人類：“誰？誰殺了她？！”
咦！明明說了是妖魔丟下連皎的死屍。櫻朵公主是救連皎未遂的。阿石仍然這樣問，可見大有疑竇。
曼殊又何嚐不是！她之所以要去山腳下一行，就是心有疑慮未消。
阿石道：“公主為了脫險，殺連皎的血淋在雪山頂！”這石破天驚的控訴，卻並不是全無可能的。曼殊當時也是這樣想：為了生還，這公主能做到什麼地步？
你可能真的很心疼一隻小鳥被黃鼠狼叼了，於是去追這隻黃鼠狼。但是如果你意外的發現這場追擊害得你失蹤於密林、身冷肚餓、不知什麼時候才能脫身，那你會不會殺了這隻鳥果腹呢？殺一隻你本來要救的動物，如果不是為了救它，你本來不會履此險境……說來很荒謬，但這是人類的合理動機。
曼殊跟阿石之所以懷疑櫻朵殺人。不但因為這是合理動機，更因為那無名妖魔——假設牠真的存在好了——牠既擄了連皎，幫曼殊來威脅阿石，不管牠是為什麼動機要這樣幫忙曼殊，總之阿石漸漸的越來越服氣曼殊了，這妖魔本該把連皎放回才好，或者別有圖謀的話，就向曼殊挾恩要報酬。怎麼牠這時候把連皎殺了呢？怎麼想都不合理。牠殺連皎沒可能得利的吧！
要麼就是他被櫻朵追殺得沒有辦法保全連皎性命了，這才無奈令連皎死付出。這樣的話，櫻朵公主在救人的過程中，沒有充分的顧全保護人質性命，仍然有錯。