咦咦，這些修堤的民夫們，怎麼都掄起工具向何子宜兩人打過來？！嘴裏還罵著話呢：“我們從正月起被拉來修堤，再要加夥，家裏的活不要做了？”“還找官？呸！叫官老爺跟我們找麻煩嗎？”“河水滿一點出來，打什麼不緊。春耕誤了，今年就沒得吃，誰管飯啊？”“這兩個外鄉人是來討揍的！”“揍死他們——”
這夥人是真掄圓了膀子要揍！鄭德夫不敢開打，手一抄，把何子宜扛在肩上，邁開大步逃走，幸好腳力強健，不一會兒就逃出生天，才鬆了口氣：“算我們命大——”轉頭看見何子宜，頓時嚇一跳。你當怎麼回事？原來何子宜被他攔腰抱起扛到肩上，肚子壓著他肩胛骨，一路狂奔顛簸而來，已經口吐白沫、話都說不出了！鄭德夫大是驚慌，見到前麵一座木屋，忙過去討碗水喝。
這大木屋裏隻有個小老頭，很熱情的把他們招待進房。何子宜喝了幾口熱湯，剛緩過點勁來，外麵大聲喧嘩，那夥修河工追過來了！
鄭德夫又驚又疑：你說過路人說錯句把話，裝裝樣子打兩下就可以了，至於這麼窮追不舍嗎？老頭也現出糊塗的表情：“這是……”剛緩過勁來的何子宜眼珠一轉跪到了地上：“老丈救命啊！”
老頭奇怪的問：“你叫救命？”何子宜點頭回答：“不錯。這夥人是強盜，一直追我們到這裏。我——我其實是京城忠良之後，遭大難流落在此。喏，這位是我的護衛。所以請老丈一定要救救我們，強盜如果來敲門的話，就說沒見過我們吧！”
原來他怕老頭把他們交給那群護河工，所以不管三七二十一，先撒個謊保小命再說。鄭德夫冷汗又快流下來了，何子宜踩他一腳不許他說話。老頭看了看他們，眼神閃了又閃，笑道：“好，相公信得過小老兒，就請躲進那櫃子裏吧，這裏有小老兒應付。”
屋角果然有個大櫃子，何子宜兩人就躲進去，那裏麵都是些髒兮兮的鐵鍬麻繩什麼的，擠得人很不舒服，不過也顧不得了。那群河工已嚷嚷著走到門口，老頭子去開了門，河工開口就是一句：“九阿爸，俺們今天遇著兩個愣小子，待會說給你聽——餓死人了，晚飯好了沒？”
天啊，原來這房子是河工的臨時宿舍，這老頭是留守的，河工們是回來吃晚飯的！何子宜兩人這下可傻了眼。老頭樂嗬嗬道：“先別管晚飯，俺把這兩隻渾鱉捉在櫃子裏了。你們拿家夥圍好，咱們審審他是什麼忠良之後！”
櫃門打開，何子宜硬著頭皮邁出來：“老阿爸，其實在下也不算是說謊……”河工們立刻瞪起眼睛。鄭德夫嚇得挺身而出：“我來說吧！老伯。其實我們來這裏，是想看看黃河到底怎麼樣了，沒其他意思……”“對對對！”何子宜搶過來說，“我伯父希望朝廷多關心黃河百姓，卻被奸臣陷害關進大牢，所以我悄悄溜來這裏，想實地查看一下。諸位既然是河工，千萬別打錯了人啊！”
河工們麵麵相覷，老頭煙杆“叭嗒”一聲掉了下來，結結巴巴道：“你……您……這位公子……說的都是真的？”何子宜大力點頭。老頭又看看鄭德夫，鄭德夫也隻好紅著臉點點頭：“嗯。我，真是他——公子的護衛。”
“呼啦”！老頭領著河工們，黑壓壓都在地上跪了下來！鄭德夫嚇一跳：“哎哎，你們這是幹什麼——”“公子，救救我們吧！”老頭喊道，從懷裏顫顫巍巍掏出一卷陳舊的紙頭，“這些年，河床越來越高，很多地方河道都發生了變化，修堤壩根本趕不上，遲早有一天會出事的。可我們和這裏官長說，他們不是罵我們胡說，就是趁機加重徭役稅負。我們沒法子，隻能在這裏混一天算一天，如今既然公子來了，請想辦法救救我們吧。這是老小兒這麼多年繪製的河道圖，請公子看看！”
何子宜就這麼稀裏糊塗的接過了地圖。河工們拿最好的食物招待了他們一頓晚飯，把油燈挑到最亮，老頭子——他原來是這裏資格最老的河工，人稱九阿爸——迫不及待的給何子宜講解那幅河道圖。
鄭德夫越聽越入迷，可何子宜卻不太聽得懂這黃河邊鄉親的口音，越聽頭越重。九阿爸看他精神疲倦，就起身給倒了碗水，再回頭一看，何子宜已經“咣”的倒在了桌上！
這可不是簡單的睡著，他臉紅額頭燙，可能是路上受了苦，有點發燒了。九阿爸他們忙照顧他睡下，邊急得團團轉：“這可怎麼辦？”