何子宜啐了一口，走回客棧。鄭德夫正找他呢：“賢弟，我們午後就動身去黃河看看吧？你剛剛去哪了？”何子宜吭吭哧哧的說：“我，我早起忽然頭暈，出去透透氣，還是不舒服。我病了。你、你隻能先去吧，我好了就去找你。”
鄭德夫擔心的關照了何子宜幾句，也隻能自己出發了。何子宜悻悻然吐了口唾沫，走回房間，關好門，爬進床底勾出那團紙頭，打開了，等不及的瞄一眼，又心不甘情不願撇頭說：“這種事情，下不為例啊！”“我知道，我知道。”白狐吃吃的笑。
要說何子宜真是個有骨氣、有義氣的讀書人。這偷題舞弊的事，要不是狐狸使計策逼著，他是真不肯幹的。如今既然大姑娘逼上床、該脫的也脫了，他還大義凜然把題目稍微變個形式，假托是往年他人試擬的題目，給鄭德夫瞧瞧，好讓他心裏也有個底。
這哥兒倆學識功底紮實，又有了題，考得能不好嗎？都是名列前茅的。到金鑾殿給皇帝老兒“廷試”時，皇帝覺得鄭德夫關於水利的文章特別言之有物，還額外勉勵了他幾句。
這一下，何子宜心裏有點不平衡了：你瞅啊！考題是何子宜給鄭德夫的、讀書是何子宜讀得比鄭德夫認真、碰到稀奇古怪的事情時也是何子宜反應比較快，可這分數一出來，鄭德夫跟何子宜也差不多；皇帝跟前，還是鄭德夫比何子宜有臉，這叫人怎麼能服氣呢？現在那些官員都往鄭德夫那邊套近乎，誇他年青有為：幾句話能說得龍顏大悅，今後前途準保一片燦爛。掌管工部的錄事大人還幫他給吏部打了招呼，鄭德夫想去什麼地方鍛煉鍛煉，那是一定能優先考慮的！
相比之下，何子宜就比較煩惱了。他把來湊熱鬧拍馬屁的閑人們一骨腦兒全趕到了門外，一個人坐在房間裏發愁，不知道自己會被分配到什麼部門、擔當個什麼樣的官職——閑職、要職、肥職、廢職，這可差太多了！
心裏發著愁，嘴巴都變幹了，何子宜想喝口茶，叫了兩嗓子，書僮沒來，說不定也去鄭德夫那裏看熱鬧去了，反而是客棧東家的女兒清脆答應著跑了進來，提個鈞窯紅釉瓷壺，倒出一碗新煮的茶湯，笑道：“巧了，聽說這是上好的蒙頂茶，爹爹放了半年舍不得喝完呢，我偷偷給何相公您煎了一壺，剛煎好，相公您嚐嚐？”
何子宜聽得心底又是暖、又是酸，嘴巴裏不由自主的問：“你不去鄭公子那邊巴結嗎？他比我靈光，以後說不定是皇上麵前的大紅人呢！”
誰知這女兒把小圓臉一沉：“怎麼我們款待客人是看誰尾巴翹起來了、就要趕著去巴結的嗎？”何子宜自悔失言，正要賠笑，這女兒卻悄悄湊過來，道：“其實鄭相公有啥好的？長得像個民夫。要奴家看，還是何相公您英姿勃發，以後一定前途無量。女孩子要是能跟著您，那才叫放心！”
這話已經夠肉麻啦，而且女孩家的香氣還在他耳朵邊輕輕的吹啊、吹。何子宜心頭麻、骨頭癢，不覺動手動腳起來。而這女兒半推半就，兩個人就在房間裏成了好事。
事畢起來，匆匆穿好衣服，何子宜還摟著她賭咒發誓，說日後絕不負她，門外忽連聲價喊起來：“何相公！何子宜相公在嗎？”
何子宜不知出了什麼事，唬得麵如土色。那女兒跳起來，從後麵溜了。一夥人搶進門來，穿的是家丁服色，麵料剪裁都極好，進得門來更不打話，簇擁著何子宜就往外走。何子宜慌張問：“怎麼回事？”這夥人也不解釋，笑嗬嗬道：“您到府裏見了我們老爺就知道啦！”鄭德夫正送一位小官吏出門，見到何子宜一陣風被人劫上轎子抬走，也嚇一跳：“這是怎麼了？”那小官吏卻認得，吐舌頭道：“那不是相爺家的轎子！怎麼來這兒抬人了？”立刻搖搖擺擺跑開，大約是打聽消息去，袖子在身子兩旁一擺一擺，像肥鴨子的翅膀。
何子宜被抬進相府，卻是相府小姐招親。他一跤跌進青雲裏。外人也不知他心裏是怎樣想的，總之再見到他，已然是春風滿麵的新貴一名。
鄭德夫仍然是治河，且提出了“泛濫法”，意思是說堵不如疏。而黃河每次衝泛，其實也帶來了大量的肥沃泥沙。與其在兩岸築堤、堤外任百姓居住，水一衝垮堤岸就要倒黴，還不如在兩邊劃出泛濫區，這一帶就是不讓人居住了。讓上流的肥水衝下來，兩岸的泛濫區可以成為濕地甚或是雨林，生長繁衍出大量物種，可以為人取用。也可以用風靈術將泛濫區的沃土取去作肥料，還可以在泛濫區種莊稼，因土肥沃，必有好收成，卻是因每年都可能被淹，故不能種多年生的，隻是一季一收的，已然獲益。