彌生持帚低眉，對所有寨主、以及寨民們保證：他隻是想進去看看，也許能加固封印呢？那麼從此不必再有生祭了。如果做不到，那麼這一次，他來獻祭，請病人們都在家安心養病罷！
七十二寨被他感動，答允他進洞。
洞裏滿滿石刻，怪模怪樣的猙獰凶物，曆經千萬年，依然趾爪猙獰、擇人欲噬。洞底最深處，有一塊很大的天青石，最初不知刻了什麼形像、又被什麼樣的大力破壞，如今已看不出當年的模樣，留下一鱗半爪、以及巨大的傷痕，比完整的石像還要恐怖。
這座殘石前，便是生祭之地。人們把祭物留在這裏，不久，祭物就會消失。
鋒生與彌生一起入洞，路上有些細柔、陰冷的東西，步步纏上他的小腿。那是祭品們經年累月殘留在這裏的迷惑、驚恐、悲傷。彌生垂手輕拂，像摘蛛絲似的，將它們拂卻，微微一笑對鋒生道：“你在外頭等我罷。”
這是鋒生最後一次見到他的笑。
彌生入定了有半刻鍾，洞裏洞外，寧謐得簡直地久天長。和風微送，鋒生不覺低下眼皮、昏昏欲睡。
忽然他聽見腳步聲。
彌生奔出來，步伐從來沒有這樣狼狽過，手高高舉起。
鋒生順著他手指的方向，看見了白笛。
當時鋒生在洞外，所以很容易能看見笛子。彌生還在洞裏，照理說石頭擋住了他的視線，可他卻緊盯著笛子的方向，似乎厚重石壁隻不過是空氣。“奇怪！”彌生臉部肌肉扭曲，“它在這裏，又在那裏——”
陰影籠罩下來。
洞裏幽深的影子，像個活物般，一動，就罩到了彌生的身上。那團黑暗裏發生了什麼，沒人能看見。
鋒生是在此時聽見了笛音。
美得不現實，短得似人世倉促的分離，隻一聲，便凋零。黑暗也隨之淡去。洞裏已經不再有彌生的身影。
後來鋒生一次又一次做惡夢，從彌生在月下對他說“要走了”開始，到黑影帶走了彌生結束。
至於那聲笛音，除了鋒生，在場的沒人聽見。他在夢裏也再也沒能重溫。就仿佛它從未發生。
寶座上的華袍少女，把蒼白的長笛，湊近了嘴唇。
下定決心，她唇間送出氣息，指尖輕按笛孔。
笛聲響起來，不絕如縷，清得不真實，纖得似人間寂寞的相思，漸奏到苦仄處，碧落清泠曲葛根，石落天驚破秋潮，一蹙，緩緩舒展開，在寶座一角凝成人形。
華袍少女回頭，身邊已有個沉靜的少年，望住她，神情似笑似歎，眼角一粒紅痣，像飛鳥在那兒親了一下。
少女輕輕動了一下身子，臉上微微露出痛苦的神色。
她身下，有血流出來，不多，仍然染紅了座上荊棘。
這一把寶座，極盡奢美之能事，座位上，卻鋪了層荊棘。
鋒生去替雜貨店挑水。
雜貨店那個冷冰冰的老板娘，對他的態度終於緩和了一些。這幾天水佩身體不舒服，日常活計老板娘一個人忙不過來，就叫鋒生來幫忙。鋒生趕緊答應。
水桶丟進井裏，半天聽不見水聲，鋒生暗笑自己心神恍惚。桶落到井裏，怎麼會沒聲音呢？
他雙手交替拉繩子，要把水桶拉上來。
繩子那頭的份量很輕。
鋒生臉色一變，探頭看，井裏空了。
井裏頭所有的水，都不知到了哪裏。
鋒生回頭，水佩姑娘扶牆倚在院角，羞澀地咬了咬唇角，完全不知大禍之將至，問他：“我是不是見過你？”
風吹過，水佩臉上的血色消失了。她闔上眼睛，人如倦極的花朵飄落。鋒生衝上去，攬住她。
滿山獸嗥。外頭一片尖呼：“獸驚了、水枯了——又要獻祭了！”
老板娘滿頭大汗去請大夫時，人家的回答是：“怎麼這麼不巧，這時候病了？重不重？啊呀，太好了！重的話可以獻祭了！寨子有了祭品，你省下醫藥費，還能賺一筆……”
“不重，不重，就是小風寒。”老板娘逃回家，在女兒床邊坐著坐著，忽然捂著臉哭了起來。
她不再是鋒生原來認識的那個凶婆娘。
水佩的病也根本不是什麼小風寒。她不知撞了什麼邪，一下子高燒不退，躺在床上，時暈時醒。老板娘藏著她，很快也藏不下去了。“這是天注定她要當祭品啊！”聞訊趕來的寨主們檢查了她的病情，如此感歎。
老板娘無話可答，隻有給女兒準備作祭的行裝。
家裏最貴重的一套衣裙，就是上古那套服飾，聽說是給聖女穿的袍子，別看織工粗糙，在當時已經是頂好的手藝了。那時養聖女是用來祭天的：有個什麼天災人禍，就拿聖女作祭。
聖女為大家犧牲這麼大，穿得好、住得好也是應該的。一切最好的東西都獻給她。銅礦冶煉、拋磨打光在當時算是頂尖的工藝，於是也在衣裙上得到體現：許多片小小黃銅鏡，在當時比黃金還貴。
可是這樣貴重的衣裙，背後的裙袂卻殘破、還沾著血。並不是後世搶奪中被破壞。這破壞在聖女還活著時就已經造成了。
當時的人，雖然願意付出一切來供奉聖女，卻怕聖女日子過得太舒服了，事到臨頭不願為了族人去犧牲。為了讓她習慣苦難，她的寶座上安了荊棘。傳說中，寶石和香料簇擁著她，她低著蒼白的臉，血從寶座上流下來。
衣袍就這樣髒了、破了，便換一件。
沒有人知道聖女的製度，是什麼時候消失。總之雜貨店這套衣裙，應該是最後一代聖女留下的袍子了。上麵鑲的銅鏡，還是黃銅的。當人類學會把黃銅發展為更結實的青銅時，伏龍崖下，已經沒有聖女了。
老板娘要把這套衣裙換在水佩的身上，氣力不濟，想叫鋒生幫忙。
可是小夥子已經不見了。
“男人就是這樣啊！有鮮花，他搶著摘。有苦，他就跑了。”老板娘感慨著，落下一滴痛淚。
她不知道鋒生已經悄悄出現在無名的石洞前。
伏龍崖的生祭，短則五六年、長則八九年，總要來一次。彌生頂過一次之後，又是五年。
反正隻要是人就行！這一次，就由鋒生頂了罷！水佩也許病能好、也許不會。總之，不到最後一刻，不想放棄，不想讓她消失在什麼莫名其妙的黑暗中。不想她的幽怨化為洞口縷縷蛛絲。
五年裏，鋒生其實一直期待，彌生會突然破山而出，披著滿身潔淨光線，謙和低眉宣布：“這裏幹淨了，各位從此不用再擔憂了。”
即使現在，鋒生都沒有放棄期待。隻不過，彌生需要的時間比他想的久一點、更久一點……在那大逆轉的光榮結局之前，就由鋒生先來守護水佩吧。
出於一種不可解釋的心情，鋒生在進洞前，先攀上洞口，碰了碰笛子。
並非玉石，這支光潤纖美的長笛，竟然是骨製品。
鋒生記得，彌生的淨缽，也是骨製。
寶座上少女倦極而眠，手垂下，白骨長笛壓著黃銅鏡飾的裙襟。
眼角紅痣的少年悄悄退開。
“我竟沒預料到千年之後，清潔小工都有這般身手了。”一個灰白長發男子截住他，冷冷道。
“大祭司。”少年含笑欠身，招呼他。
聖女身邊，總有個祭司，安排一切儀式，替她穿華袍、替她鋪荊棘、最後時刻牽她去死。
寶座上的少女便是末代的聖女，名為素聞。素聞聖女照理說應該死了。她的寶座都已經化為廢墟。
然而在這裏，她卻還活著，持笛而歌。
人世間消失的淨穢師彌生，也在這裏。眼角的紅痣，與雜貨店水佩姑娘鏡裏偷望的少年鋒生一式一樣。
彌生與鋒生，兩兄弟的相貌驚人相似，連紅痣的形狀都一樣。若非鋒生明顯更加稚氣，兩人簡直像雙生。
灰發祭司瞪著彌生，眼裏幾乎要噴出火來：“我看你的法器能撐到第幾重樂章！”
“是啊……”彌生舉起淨帚。本來縷縷分明的帚絲，現在已經斷了大半，隻留下可憐巴巴的一小股。“——卻又不知大祭司的怪夢能做到幾時呢？”