一名頭發雜亂、衣著隨便的女子一屁股坐到艾文森對麵，她雙眼有些無神，神情恍惚，完全是一副沒睡醒的樣子，艾文森仔細辨認了一下，確認是自己要等的人沒錯，隻是與上一次見麵相比，女子的變化實在是有點大，艾文森記得女子原本可是一個光彩照人、打扮得體的靚麗女郎。安排她進入火蟻公司的時間也不算長，怎麼就變成了這麼一副模樣？
壓下心中的不解和好奇，艾文森不動聲色，問道：“凱特小姐，好久不見！”
“嗯……你好，艾文森先生，可以請你幫我叫一杯咖啡麼？我想我需要提提神。”凱特小姐捂著額頭，打著哈欠，似乎隨時可能睡去。
艾文森立馬點了一杯咖啡，道：“你的臉色似乎不太好？”
“我知道，簡直糟透了！”凱特小姐同意道。
“發生了什麼事嗎？”艾文森詢問，內心生出種種猜測，到底是什麼樣可怕的遭遇，讓一個青春靚麗的女子在短時間變成了一個邋遢婆？
“沒有，隻是工作太累，如果不是你來，今天我大概會睡上一整天。”
“……”艾文森的所有腦補和猜測嘎然而止，隻是工作累了點，你就這麼一副要死了似的鬼樣子，艾文森嚴重懷疑選凱特當線人是不是一個錯誤，不過，事已至此，他也沒有其他選擇，為了把這位凱特小姐以一個普通員工的身份送進火蟻公司，可是花了他很大的力氣。
在此之前，中情局派出了數名情報人員，混在政府派到火蟻公司的研究人員中，結果，由於火蟻公司的那套智能係統，沒有貨真價實的學識的情報人員，很快就被篩選出來，隻能幹一些打雜的活計，艾文森懷疑是火蟻公司故意的，但是又找不出任何錯漏。艾文森挑選了許多人，才特別物色了凱特小姐這麼一個合適的人選，年輕漂亮、頭腦聰明、獲得了三門學科的學位，並具有一定的專業水平，不過，這樣的條件並不足以進入火蟻公司，因為火蟻公司根本不從正常渠道招聘員工。
火蟻公司從一開始招聘員工，就另辟蹊徑，根本不找獵頭公司，也不直接進行招聘，而是通過在職的員工推薦，也就是介紹熟人。火蟻公司的招工部門，隻有在完全了解被推薦人的詳細情況後，才決定是否雇傭，他們隻要完全符合公司要求的人，其他的一概不做考慮，一般人根本無法通過正常的求職渠道進入火蟻公司。
如此挑剔員工的一個公司，在美國是不可想象的，要知道，美國法律講求人權、講究包容每一個人，所以美國的公司招聘職員有許多忌諱，不能問宗教信仰，不能問婚姻狀況、不能問年齡、不能問種族、不能問是否抽煙喝酒、不能問國籍身份……等等，麵試提出的問題也要仔細斟酌，不能帶有偏向姓和不統一，如果違反了就可能被告上法庭，讓你的公司賠個幾千萬上億美元。
偏偏火蟻公司使用這種取巧的法子，繞過了種種忌諱，選擇他們需要的員工，將其他求職者拒之門外，那些求職者想要控告火蟻公司都沒有機會。
凱特能夠進入火蟻公司，還是托了她一名相好的學姐的關係，不然，艾文森也沒有更好的辦法。
“你的工作怎麼樣？”艾文森不再糾結其他事情，直接地問道。
凱特小姐沒有立刻回答，喝了一大口咖啡，呼出一口氣，才像是從頻死狀態活過來一樣，搖頭道：“糟透了！”
“糟透了？”艾文森不解，據他所知，火蟻公司給予正式員工的待遇極好，工作也相當自由。
凱特小姐又一口咖啡下肚，才講述起她進公司後的遭遇，說起來都是淚，本來，她打算做一些管理、秘書、文員類的工作，利用她女性的優勢，方便獲取情報，不過，這個卻不是她自己能決定的。進入火蟻公司的新員工要經過一次能力考試，根據各項成績分配職位，凱特小姐的成績相當不錯。隻是她沒想到問題就出在這個優異的成績上，那個智能係統根據成績把她分配到了一個類似於程序員的職位上。
“……你簡直無法想象，這裏的工作，簡直就是一種壓榨！公司的那個管理係統，像是榨汁機一樣榨幹你的腦子！每天進入辦公室，我滿腦子就是各種數據和代碼，根本沒法子思考其他問題，我簡直變成一台機器，對！就是一台機器，沒有人把我當成一個女人看待……”凱特小姐一邊喋喋不休地抱怨，一邊揪著自己的頭發，仿佛隨時可能崩潰似的。
“凱特小姐，今天是你的假期，你應該盡可能放鬆，不要想這些不愉快的時期。”
“對，今天是我的假期，我得好好放鬆一下，我要大吃一頓，去他娘的減肥，服務員……”凱特小姐化悲憤為食欲，點了幾樣分量十足的大餐，準備大快朵頤。
艾文森臉上一抽，他就知道女人是善變的，決定不管凱特小姐個人的工作情緒問題，問道：“火蟻公司的管理係統也是一個智能係統？”
“我想應該是的，雖然我不太喜歡這個該死的係統，但是，我也不得不承認它相當聰明，作為輔助工作的助手，十分稱職，可以幫助我們思考，極大地提高工作的效率。”
艾文森張望一下周圍，確定沒有人注意他和凱特小姐，用更低的聲音問道：“能不能弄到核心程序？”
凱特小姐卻搖頭道：“就算弄到核心程序也是沒用的。”
“為什麼？”
“因為根據我對這個係統的了解，核心程序並不是這個係統具備智能的關鍵。”
“那麼關鍵在哪裏？”
凱特小姐仔細斟酌了一下道：“嗯……我和其他一些同事討論過這個問題，我們比較傾向於，這種智能係統的關鍵並非核心程序，而是它獨特的硬件構架和數據結構。”