在皇權不停的打壓之下，雖然大部分的僧尼都已經還俗，但還是有一些釋教的忠實信徒流竄到了後周轄下各地，繼續秘密傳教。更有甚者，已經有僧尼開始在深山老林裏重建寺廟。當時為了對付這些人，一些稀奇古怪的刑罰也被創造出來，其中的極刑就是鍾刑。
因為在五代時期，出家人的地位超然，很少有針對僧道之類出家人的刑罰，後周也不敢做得太絕。當時主管刑罰的官員就想出了一個給僧尼專用的極刑。當初在銷毀法器時，留下了一口巨大的銅鍾當作刑具。之後每當抓到逃亡且不肯還俗的僧尼，押解進京之後，就將其綁縛，塞進銅鍾之內，在四周同時用鍾錘敲擊銅鍾九十九下。裏麵的僧尼基本在五十下左右就已經被震得七竅流血而亡了。
自有鍾刑以來，直到半年後後周世宗皇帝柴榮病死，這個刑罰被廢止時，已經有一千零一十九名僧尼死在銅鍾之下。不久之後，宋太祖趙匡胤篡了後周的天下，佛教再次興盛。宋太祖視這口銅鍾為大不祥之物，將其送至開封府大相國寺謹以封存。
一直到了宋真宗時期，天竺僧人蕭科耶傳教到了國都開封，借住在大相國寺內。不知道是不是因為佛祖沒保佑他，當天下午他居住的禪房就走水，還好發現得早，火勢不大，不過就這樣禪房也住不下人了。蕭科耶被臨時安排到了庫房裏。
上半夜還好，可到了下半夜時終於出了事。蕭科耶睡得迷迷糊糊的時候，被一陣奇怪的聲音驚醒。他睜眼時差點沒有被當時景象嚇得再暈過去，本來隻有他一個人的庫房，不知什麼時候滿滿當當多了數不清的人。
這些人有男有女都是一個姿勢，雙手合十跪在地上，對著庫房角落裏的一口巨大銅鍾念念有詞。看這些人的背影，都是僧尼的打扮。蕭科耶的漢話還處於剛起步階段，雖然聽不清他們具體說的是什麼，不過隱隱約約地能聽見幾聲佛號。蕭科耶道法尚淺，不過就這樣，他也能看出來這滿地跪著的和尚、尼姑都不是活人。他隻能眼睜睜看著，連個大氣都不敢出。
一直到窗外亮起魚肚白，寺廟裏響起了一陣敲鍾的聲音，就在蕭科耶一愣神的工夫，滿屋子的和尚尼姑同時瞬間消失不見。就算天光大亮，蕭科耶也不敢再在這庫房裏待著了。他幾步就從庫房裏衝了出去，一直跑到了大雄寶殿，才算鬆了一口氣，當場就癱倒了地板上。
聽說庫房鬧和尚鬼，還把外國和尚嚇著了，相國寺的幾個大和尚也都趕到了。有幾個嘴碎的，七嘴八舌之間，當年那件事又被提了起來。這事也驚動了大相國寺的住持方丈。他親自帶著全寺中僧給銅鍾做了百日的超度，同時把銅鍾裏麵的死鬼壓製回去。並且還給這口銅鍾取了個名字——鎮魂鍾。
被超度百日之後，銅鍾倒是再沒有出過什麼鬧鬼的事。後來因為戰亂，鎮魂鍾又幾易其手。沒想到再出現的時候，竟然是在鬼船上。剛才蕭和尚他們到達之後，就看出了這個鎮魂鍾的出處，同時也發現，有人在銅鍾上麵又加了一層新的禁製。就是這層禁製，掩蓋了船上所有人的天眼。
蕭和尚說完之後，我又想到一個問題：“老蕭大師，我們所有人的天眼被遮住了。為什麼孫大聖一點影響都沒有？”
這個問題讓蕭和尚抓破頭也想不明白，他看著孫胖子說道：“小胖子，剛在和小辣子一起的時候，你沒遇到什麼事吧？”
孫胖子仰著臉想了一會兒，還是搖搖頭說道：“也沒遇到過什麼特別的事……辣子，你幫我想想，有什麼事兒嗎？”我也幫著他回憶了一下，從上船到現在，孫胖子幾乎都是和我一起行動的，就算途中發生過什麼事情，我不可能不知道。隻是我和孫胖子想來想去，實在想不到有什麼特別的事。
“蕭顧問，大聖的事情有機會再說，先顧眼前吧。”剛才蕭和尚在講述鎮魂鍾來曆的時候，郝文明一直沒有說話，他遠遠地圍著鎮魂鍾轉了幾圈，臉色也越來越凝重，“那道口子越來越大，死氣外衝。不是我說，怕鎮魂鍾支撐不了多大一會兒了。”