“我躲！”
那姓左的護軍手上沒吃住勁，一屁股墩在台上，手裏的哨棍也滾落台下，被眼疾手快的大漢單手接住。
“軍爺，你棍法還嫩點，得空我教教你我家傳的王家棍。”
“田舍漢，你敢留下名號嗎？”
左善長被笑聲笑得很是下不了台，繼續嘴硬道。
“某住在西府南郊田心村村北，姓王名祖法，大家都喊我王十一郎，有機會咱們切磋一下棍法，記住了，我等你。”王祖法灑脫地棍子扔回台上。
“算了，大夥兒都算了，往前走吧，快輪到了……”
冷靜下來後，暗自慶幸的牛煥羊及時冒出來充當老好人。
大約過了半個多時辰，隊伍往前挪動了十步不到，照這速度，輪到金巨靈他們，怕是要午後了。
“哎，大家快看，這胡姬還是個小娘，應該還不到十歲吧！”
“看她胸部鼓鼓的，應該早過十四歲了吧。”
“哎，小娘子貴庚啊？”
走過鐵籠邊的幾名選手駐足在鐵籠前議論紛紛。
金巨靈心底一陣犯酸，他莫名想起那些被自己抓住賣掉的獵物。
“王十一郎，西府怎麼會有這麼多的胡姬？”
薛四虎擦了下鼻涕問道。
“你們還不知道啊，西邊邊界打得厲害，聽說蕭大都督把一個小胡國滅了，虜獲的胡姬多到數不過來，一船船往西府運。”
“哦，這樣啊……”
薛四虎幾個吃驚不已，沒想到西府這邊一派歌舞升平，邊界那邊卻是戰火紛飛。
“我聽說，這次參加舉鼎的選手都得從軍，前三甲直接超擢為正六品昭武校尉，名次靠後的，我猜最不濟也應該是八品校尉，我就是為了這才來的……”
王十一郎看來還是個話癆，話匣子一打開，噴得白沫亂濺的。
金巨靈走過鐵籠底下的時候，聽到嚶嚶抽泣聲，一抬頭，正和那個小胡姬的淚眼對上一眼。
金巨靈脫口而出：“小娘子別怕，等下我舉鼎贏了，一定放你們回家。”
“謝謝！”
金巨靈沒想到這小胡姬能聽懂自己的話。這小娘子實在太可憐了，她好像那隻趴在被捆住四蹄母鹿身上吮奶的小鹿。金巨靈甚至感覺到冥冥之中，他這次來舉鼎大會就是為搭救她而來的……
“我一定能贏，相信我。”
驚恐不已的小胡姬，一直目送金巨靈走上擂台。
十五人一批，依次上了二十多步台階，台子正中放著一塊黝黑的正方形鑄鐵，鑄鐵的四周用楷書鑄著“伍佰”二字。
“看我的。”
王十一郎“呸呸”往手心裏吐了兩口口水，緊了緊褲腰帶，抱著那塊鑄鐵，盡管臉色憋得如同吹紅的炭火，但總算舉過了頭頂。一名佐官過來，在他的手背上重重戳了個印章。
“各位注意了啊！通過第一關的選手，回去後千萬別把手背的印章洗了，明天第二輪認章不認人的。”
輪到薛四虎上了，他緊張的腿肚子都在微微發顫。
“沒問題的，四虎。”
薛四虎感激地看了眼身後的金巨靈。學著王十一郎的模樣，邁著誇張的步伐來到了台子中間。
太陽有些晃眼，薛四虎蹲下身體，深深吸了幾口氣，雙手緊緊抱住那塊鐵疙瘩。
“親阿娘保佑我的神力還在……”
正在吃蓮子羹的巴刺史見台上來了一位小郎，一下來了興趣。
“這位小郎也通過初試了嗎？”
“過了，過了……這小郎天生神力，我親眼看見他把大號石鎖一連舉過頭頂十多次。”那名負責報名的佐官回答道。