天色剛亮，茅屋外便傳來了一陣呼嘯的拳風，在草席上閉目眼神的柴知然眉梢一動，悄悄地走了出去。
隻見少年嚴長風大汗淋漓地在茅屋外練武，一雙拳頭舞得虎虎生風，以柴知然現在的閱曆不難看出，此人的拳法已到第二階段登堂入室，甚至觸碰到了第三階段融會貫通的邊緣。
少年練得出神，絲毫沒有注意到身旁來人，直到一炷香後這才堪堪收功，一屁股坐在了地上，喃喃道：“短則半月長則兩月，我拳法應該能有所精進，說不定破例能被三十六盜收入伍中，免去勞役之苦……”
一旁柴知然眉頭微皺，輕咳一聲，終於出聲道：“嚴兄弟年紀輕輕就有如此實力，未來前途無量，為何甘心與海盜同流合汙，何不加入與我一齊加入南海衛報效國家呢？”
嚴長風心中一驚，聞聲轉過，微微怒道：“你偷聽我說話？”
“我已站在這裏許久了，隻是嚴兄弟練功太過入神，在下實在不好出聲提醒。”柴知然笑了笑道。
嚴長風從鼻孔發出了一聲冷哼聲，道：“南海衛又與海盜又何分別？一個是背地裏欺壓百姓，另一個是光明正大罷了。”
想不到南海衛在外名聲如此之差，柴知然顯得有些意外，摸了摸鼻子，繼續道：“嚴兄弟為何會如此敵視南海衛？”
“不是我敵視南海衛，而是事實便是如此，我們梧桐村向南海衛與海盜交的保護費相同，而那些海盜若是心情很好了還會幫我們一把，可南海衛從來卻是收錢不辦事的。”嚴長風目光閃過了一絲恨意，又道：“就像這次火烈鳥之災，平日裏我們交的供奉可分文不少，可真求到了他們的時候，便是推三阻四，就像了無音訊了一般。”
柴知然目光閃爍，也不願多作評價，良久才沉吟道：“那你剛才說的勞役之苦又是什麼意思？”
嚴長風神色微變，這才道：“南海盜轄地的村莊，每家戶每戶都得選出一人參加勞役，而男女老少，老弱病殘皆不限製，而且好處多多。”
柴知然眼中閃過一絲好奇，道：“男女老少，老弱病殘皆不限？這是什麼勞役？”
通常來說，勞役選擇的都會是壯丁，這種老弱病殘不限的勞役他還真沒聽說過。
“據說，這種勞役期限五年，隻要平時虔心參拜禮佛，無事之間做做手工針線即可，十分清閑，不僅如此，每個月還有不菲的俸祿可拿!正因如此，不少人期限過後仍留在那裏，不肯歸鄉。”嚴長風語速飛快道。
柴知然心頭一跳，突然是想起了一件禁忌之事，腦海中思緒紛至遝來，但麵色還是淡淡地說道：“還有如此好的差事？”
“勞役雖好，但我自幼父母雙亡，家中隻有一個小妹，我自然不會讓小妹去參加這勞役的。”嚴長風話鋒一轉，又道：“而我嚴長風大好男兒，自然不會去做這種混吃等死的差事，待我拳法大成，即可破例加入三十六盜軍伍，免去家中勞役之額！”
“那三十六盜又是何時派人來招收這勞役？”柴知然猶豫了片刻，道。