從前在伊斯坦布爾有個國王，他有個特別寵愛的兒子。一天，王子對父親說：“父王，讓我到民間去看看您的臣民吧。”
“去吧，你想做什麼都隨你的便。”國王回答說。
王子來到了非常熱鬧的市場，對大家宣布說：“我出個謎語，你們要是猜不出來，今天就別想做賣賣！賣的不許賣，買的不許買。這個謎語是——什麼“樹長12個杈，每個杈上長30片葉子？”
大家都啞口無言，沒有一個猜得出來的。集市就這樣散了攤兒。
一個星期以後，又到了集日，王子又來了，問道：“我出的謎語，你們找到答案了嗎？”
這回大家還是無言以對，隻好一個個怏怏地離去了。買主沒買到，賣主沒賣成，市場又都收了攤兒。
在趕集的人中有一個是市場的看守人，他一貧如洗，有兩個女兒。大女兒的容貌漂亮極了；但小女兒卻長得瘦弱單薄，不過非常聰明，才智過人。
晚上，看守人回到家中，小女兒問他：“爸爸，這兩次你去集市，回來都兩手空空，這是怎麼回事啊？”
“女兒啊，”看守人回答說，“王子到集市來了，他說要是猜不出他出的謎語，買賣就別想做了。”
“王子讓你們猜什麼呢？”小女兒接著問。
“他讓我們猜：什麼‘樹’上長12個杈，每個杈上長30片葉子。”
“這很容易，爸爸。那棵‘樹’說的是‘年’，一年有12個月，每個月有30天。”
一個星期過去了，又逢集日，王子再次來到市場。他問道：“今天你們猜到了嗎？”
看守人回答說：“猜到了，少爺。那棵‘樹’說的是‘年’，一年有12個月，每個月有30天。”
“今天開張吧。”王子命令道。
黃昏將臨，王子走到看守人麵前對他說：“我要到你家去作客。”
看守人說：“歡迎您，少爺。”
於是，他們就步行往家走。這時王子說了兩句令人費解的話：“我躲避了上帝的恩賜；我違背了上帝的意願。”
看守人不解其意，隻好沉默不語。他們終於到了家門前，看守人的小女兒開了門，對他們說：“歡迎光臨。媽媽出去了，去看一個她從未見過麵的人；兄弟們正在用水衝水；姐姐呆在兩堵牆之間。”
王子邁進門來，看見看守人美貌無比的大女兒，說道：“盤子真美啊，可惜有一道裂紋。”
夜幕降臨，全家人都到齊了，專為招待貴客殺了一隻雞，做了一份豐盛的菜飯。當佳肴端上來的時候，王子說：“讓我來分這隻雞！”
他把雞頭分給了父親；雞胸脯分給母親；翅膀給了兩個女兒；雞大腿撕給了兩個男孩子；輪到自己麵前，隻留了兩隻雞爪。大家吃著飯，度過了這愉快的夜晚。