戰國時期秦國有個叫甘羅的人，他從小聰明過人，12歲當上秦國的丞相，是一個頗具傳奇色彩的人。在民間有許多關於的他故事被廣為流傳。
甘羅5歲時，有一次去演兵場看士兵們操練，恰巧，秦王帶著一群大臣也在場觀看。秦王見操場上站滿了密密麻麻的士兵，身後還放著一大堆武器，就信口對身邊的大臣們說：“誰能在十擊掌的時間內，查出士兵多，還是武器多？”
大臣們你看看我，我看看你，誰也沒吭氣。
甘羅想了想，走上前去，對秦王說：“隻要士兵們聽從我的命令，我隻用三擊掌工夫，就可以查出士兵多，還是武器多。”
秦王看了看這個乳臭未幹的孩子，猶豫了一下，說道：“軍中無戲言。你若查得出來，我封你郎中（官職名）；你若查不出來，我可就不客氣了！”
甘羅聽了秦王的話並不害怕。他跑上點將台，對士兵們發出命令：“我拍第一掌時，你們必須立即去拿各自的武器，違令者斬！拍第二掌時，凡有武器的人都必須立刻到我這裏集合，違令者斬！”士兵們聽完命令後，齊聲大喊：“是！”
甘羅拍第一掌時，士兵們立即跑去拿各自的武器；拍第二掌時，有武器的士兵都跑到甘羅前集合，隻剩幾個士兵空手站在原地。甘羅心中有數，拍第三掌時，甘羅對秦王大喊道：“大王，兵多武器少！”
演兵場上的人發出一片驚訝和讚歎聲，秦王守信諾言當即封甘羅為郎中。