北宋年間，有一個賣油條的年輕人，名叫王小二。他非常勤勞，他賣完了油條，便坐在一塊石頭上清點他今天賣油條的錢，他數著數著便睡著了。等他醒來的時候，他的錢不見了，他立刻就知道一定是被別人偷走了，他心急如焚起來。
正巧包公從這裏路過，他問明情況，看著王小二油乎乎的雙手，沉思了一會兒，便命令把小二坐過的石頭抬回去審問。過路的人覺得好笑，都跟著去看熱鬧。包公見圍觀的人七嘴八舌，議論紛紛，便以擾亂公堂為由，罰每人3個銅錢，並讓他們把錢投到水盆裏。
包公親自監督，人們一個挨一個地把錢扔到水盆裏。忽然，一個人剛把錢扔進盆裏，包公大喊道：“把他抓起來。”人們都愣住了。不明白包公為什麼要抓他。原來，賣油條的小二的銅錢上沾著油，小偷把錢扔到水盆裏，水盆裏立刻浮起了油花。