（下）
羅霄山的夏天並不涼快，灼熱的暑氣和聒噪的蟬聲一樣無孔不入。向往三人至此已經兩個月，租了房子置辦家具，落腳之處已經收拾妥當。兩省之交地產開發快過人口增長，大片空置的房子使得縣城猶如鬼域。新城空空蕩蕩，即便日間也隻有幾輛車經過，店鋪稀少，店主也經營得相當隨意。向往選擇住在新城是因為此處接近山區，他不知道劍鞘的具體位置，想來在山裏某處。沿山搜索，以他視業的精度和範圍，難度不算特別大。這幾日他頻繁進山，暫時沒有收獲，卻在一個人走動時靜心思考了許多事。
第一件事是身體內部的魔意。這股力量好像炸彈埋藏在血脈中，不時波動令他十分緊張。上一次爆發時鬼市入口處的小山包被他燒出一層灰燼，如今依然十分危險，城裏人雖不多，絕不能傷到他們。況且阿椒和於采薇可能因此受傷，他不得不慎重。他清晰地記得魔湖邊飲血的痛快，好像枯木逢春，魔意發作時就像是吸毒上頭，這便是他擔心的根源。
痛苦猶能忍，像他這樣飽嚐離恨的人，舒適才是難以抗拒的致命誘惑。他一向明白自己心誌不堅，為了避免魔意侵襲，不進山時他終日臥床，誦經自製，以求心境平和。閉口靜心是佛家的修行法門，向往學術之初就聽說此法，焦慮時常常使用。此刻深受魔意之苦，他隔日就要用經文壓製，這也是他選擇隔天進山一次的原因。然而這樣雖然壓製住魔意，卻不是長久之計。向往此時無暇尋找驅魔咒術，在曹家的典籍之中也沒有發現相關記載。
第二件事是自己的命數。這些年醜二指點他東奔西走，初時向往還不留意，等到此時出局細想，才驚覺自己除了被醜二指引外，好像還有什麼力量安排了他的行動。自從遇到顏羽以後，向往身上發生了太多巧合，如果不是冥冥之中有此定數，稍遜機緣他就不會走到這一步。向往相信天道命途難以預測，可是他的命途太過明確，像是有人在籌謀一樣。這種宿命感令他感到煎熬，他本以為雖然人生不如意事常八九，但選擇權在自己手裏，可是他的命軌太過曲折，不像隨波逐流，倒像是有東西在推波助瀾。
但願這樣的感覺是妄想，向往不禁苦笑。他身在奇門，經曆諸多怪力亂神之事，因而相信鬼神。如果是鬼神撥弄他的命數，那他前生一定惡貫滿盈，今世才會遭此報應。向往渴望探求命源，他想知道為什麼自己要受如斯苦痛。然而被悶熱的暑氣一蒸，他醒悟過來，如今自己半身入土，還想探究命運，也太過狂妄了。
這樣妄揣天意的想法好像幼童。人人幼時以為世間唯我獨尊，萬事萬物順我心意，我可以肆意掌控世界。心理學家認為這種心理來自嬰兒時的認知，由於長輩悉心照顧，嬰兒的任何需求不需要自身行動就可以滿足，所以在嬰兒的意識中世界是唯心的，動念就可以獲得一切。當嬰兒長成兒童，與外界接觸增多，他開始明白世界並不是圍著他轉的，動念並沒有現實效力。隨著對現實認知不斷深入，他距離命運就越來越遠，直到某天他發現自己徹底臣服於命運。這個過程充滿無奈與失落，因此結果令人痛苦。而嬰兒時掌握一切的美妙深深鐫刻在意識深處，這才在成人世界催生出欲望。欲望不能滿足，幻想就會替代現實給予人慰藉。這就是各類網絡爽文令人沉迷的原因，逆天的主題大受追捧，正是為了尋找初生時的極樂。
幻想總是虛妄的，向往不願意執迷於逆天改命的幻念，他隻求命途不要待他如此殘酷。
第三件事是牛精提到的災變。依它所言幽冥唯恐生變，鬼市封門，人間即將有難。史上有記載的鬼浪妖潮都是亂世。戰火連天生靈塗炭，人間血光衝天，才有邪祟橫行的狀況，他沒聽說盛世忽生鬼浪。以目前術門凋敝的情形，鬼浪一起，妖邪恣肆，鮮有人能抵擋。就是古時全盛世家，抵禦這種百年不遇的災難都要付出巨大代價，更何況如今昌平已久，世人不識不可知物，無從抵抗。
據曹家舊書記載，番邦也有鬼浪。舊時有族人出海，在歐洲遇到鬼浪。西洋邪靈和東方又有不同，但本質上並無差別，當今西方又有幾人能夠降妖伏魔？
鬼浪在人間的危害不盡相同，有瘟疫惡疾奪人性命的，譬如史上幾次大瘟疫，黑死病便是其中之一；也有惑人心智使人行事無端的，古時朝代更替戰火肆虐常常引起鬼浪，比如唐末混戰……
向往曾疑心近代浩劫也是鬼浪的產物，否則一場動亂難以突然興起，又經久不停。隻是那時術士家族噤若寒蟬，沒有任何活動，奇門來到滅絕的邊緣，所有人自保不暇，蟄伏不動，對此沒有判斷。那些年出現了奇門真空期，沒有任何記載，隻有口述。
如果鬼浪再次出現，後果不堪設想。向往如果還是五年前躊躇滿誌的青年，抑或是十年前胸懷熱血的少年，得知此訊必然奔走籌謀，以期救世。現在，他不在乎。
人間顛覆與我何幹？
我救了愛人，就躲進深山不問世事；若是身死，哪管得上洪水滔天？
除了這些，向往自然時時念及顏羽。他跋山涉水，踽踽獨行，她的音容縈繞心間，每每悲不自勝，就在樹下苔上坐下，輕撫小指，淚常盈睫。男兒有淚不輕彈隻在人前，煢煢孑立時悲不能抑，淚怎能禁？
隔日進山持續了一年，向往逐端搜尋，幾乎踏遍左近山脈，饒是如此，劍鞘依然杳無蹤跡。
一日，阿椒發現向往垂淚不止，神色淒涼，上前一看，他正在讀《浮生六記》。阿椒輕聲道：
-爸……
向往擠了擠眼睛，歎道：
-阿椒，你也看過這本書。沈三癡情，與我相似，但他還和妻子廝守二十三年，我卻隻有幾十天。我讀到他們舉案齊眉，羨慕得很。文淡情深，我也想過上這樣的平淡日子。阿椒啊，你以後一定要找到心上人，讓我放心地將你交給他，這樣我就無牽無掛了。不知誰有福能帶走我家阿椒？
話至後半，向往強作笑顏，阿椒先紅了臉，隨即紅了眼，嗔道：
-爸，我要一直陪你，這些話你不要再說了。