明太祖朱元璋當了皇帝，準備大封功臣和親朋。功臣有數，親朋卻多如牛毛，他一時不知如何處置，悶悶不樂。這天，軍師劉伯溫勸朱元璋出去溜達，朱元璋正想散散心，兩人便微服出去了。
劉伯溫帶朱元璋走進城隍廟裏，隻見大殿西側圍滿了人，一邊觀看牆上的壁畫，一邊議論。朱元璋和劉伯溫上前一看，原來是一幅怪畫：上麵畫著一個人，頭發亂得像雞窩草一樣，一束束豎起來，每束都頂著一頂帽子。朱元璋左看右看，也不明白它的意思，回到宮裏又想了一夜，還是想不出什麼道理來。
第二天一早，朱元璋把劉伯溫叫來，問他那幅壁畫為什麼畫成這個樣子。劉伯溫笑了笑，說：“這幅畫含義很深刻，它說明一個道理，就是冠（官）多發（法）亂呀！”
那時，朱元璋的頭腦還比較清醒，一聽就醒悟過來，點著頭說：“官多法亂，畫得不錯。好，傳我旨意，寡人決定隻封功臣，不封親朋啦！”