明朝有個沈閣老，做過三朝皇帝的老師，最後一個學生是崇禎朱由檢。一次，他告假省親，小崇禎讀書厭了，便跟他回歸德。一天，崇禎見沈閣老身體不適，偷偷地溜出相府。仆人知他是太子，不敢過分阻攔，隻好跟著上街。崇禎來到一條小巷裏，見一群小孩在彈玻璃珠，也走進去跟他們玩。孩子們見他的瓜皮帽鑲著寶玉明珠，羅紗長袍繡著金龍銀龍，覺得很稀奇，便一齊上前，你搶帽子，我脫袍掛，爭著穿戴起來。崇禎嚇得哇哇大哭，孩子們慌忙把帽子和衣裳脫下來扔給他，一溜煙跑了。
仆人們找著崇禎，趕緊把他背回來。他見了沈閣老，又大哭起來，說：“街上有幾個人打我，丞相快去治治他們！”沈閣老聽了一震，心想崇禎將來做了皇帝，如果記著這件事，一句話就不少人頭落地，便故意說：“那條小巷叫‘鬧龍巷’，隻有那裏的孩子敢跟真龍天子鬧著玩，這是前朝傳下的規矩呀！”
崇禎一聽，心裏很舒服，立即破涕為笑。沈閣老怕崇禎以後報複本地百姓，便下令將那小巷改名“鬧龍巷”。