裏根是位老年總統，體力有限。1986年4月22日，他辦公時感到有些疲勞，便放下手中的公務，順手從桌上撕下7張辦公用紙，隨隨便便地畫了7幅草圖。
這7幅素描是“牛仔”、“馬”、“英國紳士”、“中國師爺”、“日本武士”、“法國富翁”、“法國幽默大師”。裏根的畫技是可想而知的，僅能算得上初學者。然而，由於他的性情豁達及富有幽默感，這幾幅畫還算生動。尤其“牛仔”與“馬”，是7幅畫中的上乘之作。這並不奇怪，因為牛仔與馬是裏根最喜愛的。當然，裏根也沒有忘記在右下側署上大名——“理查德·裏根總統”。
裏根的幾個助手看到總統破天荒作畫，又因他是總統，奉承了幾句。裏根不免飄飄然，同時又靈機一動，派人送畫到拍賣行出售。畫很快被一收藏家以1萬美元買走。當然，此人不是看中裏根的畫技，而是看上了作者的頭銜。
裏根收到錢後，立即打電話給美國傷殘人協會，表示將捐1萬美元。這一舉動驚動了無處不在的新聞記者，於是美國各大報紙以醒目的標題發表這一新聞。
裏根從助手們的奉承聲中，也體驗到總統的價值，因此料定必然有人高價收買。此後，又將1萬美金捐給傷殘人，這樣，既不必從腰包裏掏出1萬美元，又獲得了好名聲。