七月中旬，武白率影衛趕到琅琊郡五金城。五金城暗衛掌舵親自迎接，安排修養之處。
此行的目標不像蘭陵的那群死士刺客那樣，選擇廢棄的古柳莊落腳。他們更大膽，直接隱藏在五金城內。
據武白動用破妄之法，從刺客十五那裏的來的消息。琅琊郡五金城的死士，由刺客九掌控。
他們的任務似乎是與威虎衛大軍有關，具體詳情刺客十五不太清楚。十八位掌控天鑒山死士的刺客各行其事，雖有互通消息，卻並不清楚對方任務的具體詳情。
……
五金城，處於威虎衛駐地與琅琊郡城之間，是兩地往來的必經之路。
城北一處高牆大院裏，刺客九在涼亭中扶首側坐，閉目養神。其身前一名壯漢恭敬立於旁。
突然一聲鷹鳴傳來，壯漢聞聲而動，從懷中取出一支短小的竹笛吹響。
蒼鷹隨著笛聲落入庭院鷹架之上。他快步上前，解下綁在鷹腿的小竹筒，將藏於其中的紙條取出，仔細查閱。
聽到蒼鷹落入庭院的撲翅之聲，刺客九長身而起，雙手負背。問壯漢道：“可有消息？”
壯漢看完紙條，回答刺客九：“九爺，負責接洽的兄弟傳來消息。那位被咱們買通的糧草官已毀掉軍中賬冊，正向五金城逃來！”
刺客九聞言，即刻下令道：“派出三十名兄弟，不惜一切代價，務必趕在武鎮國之前除去他！”
壯漢領命而去後，又有一人來報，蘭陵有消息傳來。刺客九召來傳訊之人問道：“莫非十五那邊已完成任務？”
傳訊之人急忙回答：“回九爺，十五爺被武幼虎反殺於蘭陵，同行一幹死士無一逃脫。”
刺客九聞言，不由得心頭一緊。十五的本事他是知道的，更何況還有數十名天鑒山出身的死士。
這武幼虎著實有些神秘莫測，且不說別的，他是怎麼知曉十五一應藏身之處的？
想到這裏，察覺到危險氣息的刺客九下令，讓死士全部轉移到別處。
然而他絕對沒想到，三天前這裏就已經被暗衛盯住，想要從暗衛眼皮子底下轉移，就看他們有沒有這個本事了！
……
距離五金城三十裏處，五名男子神色慌張的策馬疾馳。其後又有百餘騎士揚塵而來，似乎在追趕這五名男子。
雙方速度幾乎齊平，率領百餘騎士的將軍見許久未能追上，氣急之下破口大罵：“槽栗小兒，再不下馬受縛，本將他日定會提兵誅你滿門！”
前方五名奔逃的男子中，一名四十來歲，麵白如霜的男子聞言，速度不減。哈哈大笑說道：“吳將軍好煞氣，似你這等卑賤之徒，帝都之門尚不能入，竟敢揚言誅老夫滿門？”
大臻帝國自八王之亂開始，諸王為拉攏士族得其援助，肆意哄抬士族地位。最荒誕無稽的是，這幫士族地位拔高後，開始越發鄙視武將。順帶著將科舉甄選的寒門一眾也打壓下去。
桓知儒終結八王之亂，扶文帝君臨天下。文帝欲撥亂反正，但士族之勢以成，非一時所能撼動。