在高鵬率軍攻打韃子，並等候崇禎調防的軍隊前去交接之時，平賊將軍，太子少保左良玉率二十萬大軍大敗張獻忠，收複了武昌與漢陽。
張獻忠轉戰嶽州、長沙、寶慶、永州等地，連戰連捷，而左良玉擁兵自重，毫無精忠報國之心，守著武昌與漢陽這一畝三分地做他的土皇帝，任由張獻忠肆虐湖南。
而此刻京城的平叛大軍終於準備妥當，崇禎迫不及待的派高鵬率軍出征。
這次高鵬帶出京城的足有三十萬大軍，他的副手依然是史可法，孫傳庭與張鳳翔這次卻沒再跟隨出征。
之前是因為朝中無將，他們倆這一個兵部尚書一個兵部侍郎隻好自己披掛上陣，可如今有了吳三桂尚可喜等人，自然就不必他們再出去了。
隻不過雖然有三十萬大軍，高鵬敢放出去單獨作戰的，也隻有吳三桂幾人的八萬關寧鐵騎了。
故而這次高鵬命吳三桂率八萬關寧鐵騎並十萬禁軍，往河南攻打他的夙敵李自成，自己則親率另外十二萬大軍往湖南攻張獻忠，路過漢陽時，順便奪左良玉兵權。
這家夥不僅擁兵自重，野心勃勃，最讓高鵬不能容忍的是，他袒護東林黨，如今殘存的許多東林黨人府上蓄養的高手門客，大多受左良玉指示。
原史中，大明滅亡，左良玉擁兵八十萬，不僅不保南明，甚至阻止麾下大將投南明，誰走殺誰，病死後其子更是率八十萬大軍投降滿清，這樣的一家人，不滅了他高鵬念頭都不通達。
……
朝廷的反攻如火如荼展開，從京城到漢陽兩千三百餘裏，大軍進入武漢時，已是十月，李自成已經開始攻打潼關，幸得吳三桂及時趕到，在潼關即將失陷時力挽狂瀾。
李自成叛軍剛剛打破關門，攻進潼關，立足未穩，便與剛剛趕到的關寧鐵騎及禁軍撞個正著。
麵對韃子禁軍底氣不足，但麵對這些連甲胄都沒有的農民軍，他們是一個賽一個狠，一通砍殺，李自成麾下散入關城中的農民軍死傷慘重，幾乎被全殲。
唯有小部分躲進了關城內百姓家中，避過一劫，這些農民軍拿起兵器就是反賊，放下兵器就是百姓，不易分辨。
況且那時候百姓們都被那首“殺牛羊，備酒漿，打開城門迎闖王，闖王來了不納糧”的童謠給洗腦了，都願意冒著殺頭的風險幫助起義軍。
農民軍死傷慘重，李自成的大順軍也在關寧鐵騎的衝擊下潰不成軍，李自成大軍被硬生生打出了關外。
吳三桂留下三萬禁軍守關，自己帶著十五萬大軍一路銜尾追殺，一直追過華山，方才回轉。
李自成敗退渭南，六十萬大軍損失過半，二十萬大順軍折損了四成，被他們挾裹的農民軍更是折了六成。
說到底，李自成與張獻忠的性質屬於流寇，根本沒有正規完善的指揮係統，內部組織結構鬆散，各部以搶劫為目的自行其事。
最大的問題，則是為了爭取民心，實行不收稅，不納糧的方式擴張軍隊，沒有建立完善的後勤部門和措施，所以當兵力快速增長時，這些部隊的給養就成了很大的問題。