流素此後的日子仍不好過，倒是上回替烏雅香芩出頭之後，這丫頭偶爾不當值的時候會偷偷溜到明德堂來，恰因榮慧也是常客，有時替她憤憤不平，聽她說一些受虐打的事，便去告知佟妃，但因那天之後姒貴人不再明目張膽打得過份，佟妃卻也不說。
“香芩，香芩！你個死蹄子，又去哪裏躲懶了？”
流素聽得河東獅吼，便知是姒貴人又尋香芩來了，不禁嫌惡地一皺眉，心想言談如此粗劣潑辣的女子，玄燁怎麼就會喜歡？莫非真是懷念仁孝皇後過度，找個替身也是好的？
香芩嚇得臉都白了，這會兒僖貴人和逸君不在，隻一個流素還不知怎麼替她抵擋，屋裏倒另有個客人，卻是程官女子，說來也算是個小主，如今地位卻比宮女還要不如，到哪裏都是被人踩的。
程官女子也是皺眉，她與流素現在雖是混熟了，卻難得來明德堂，往常都是流素過去看逸君，順道看她，這回才算見識了這位新貴，誰曉得隻聽聲音就很粗野。
流素淡淡道：“不用怕，在我屋裏，我會護著你。”
香芩鬆了口氣，小聲道：“謝謝小主。”卻猶擔心流素根本不是姒貴人的對手。
姒貴人進了屋，見一屋子寒酸，先是嫌棄地一皺鼻子，隨即展眉一笑：“好香的味兒！”
程官女子一怔，舉袖聞了一下，不覺得自己身上有多香，她如今份例極少，隻能在花開時節在院子裏采些應季花瓣泡浴，並沒有薰香。
姒貴人卻沒留意她，目光一轉，落到桌子上一碗水晶馬蹄糕上。
流素看她雙目放光，忽爾失笑，見過僖貴人那樣饞的，可沒想姒貴人猶有過之，便很識眼色地道：“先前小廚房做了些馬蹄糕，又覺得吃不了，於是便讓榮慧和香芩來取些，正巧貴人來了，不如坐下先喝一杯茶，吃點馬蹄糕，廚房裏還有別的點心，抒寧，你一並端上來。”
“怪不得找不到這小……原來是來姐姐這裏了。”姒貴人從來沒這麼好臉色過，笑盈盈的甚是嬌媚，不怒的時候著實是個美人兒。
“這是……”
“程官女子，貴人見過的。”
“官女子？”姒貴人嗤了一鼻孔，不屑道：“姐姐交往的怎麼盡是這些人……算了不說這個。”拿包銀筷子夾了塊馬蹄糕入口，極是滑爽甜蜜，她素愛甜食，不禁更笑開了顏。
“不想你這小廚房還有這樣手藝，竟比禦膳房賞的小點還精致。”
“禦膳房做些大菜也就罷了，說到淮揚細點之類，到底還是抒寧的好些。貴人喜歡，明兒再來，內務府先前送了蜜桃來，佟妃賞了嬪妾一些，明兒叫抒寧做蜜桃馬蹄糕。”
正說著，抒寧端了鳳梨酥和桂花蜜豆卷、拔絲香蕉上來，流素不愛甜食，這些做了都是待客的，本擬一會兒僖貴人和逸君過來，沒想程官女子和姒貴人倒先過來了。
姒貴人顯見對甜食極偏愛，雖竭力表現斯文，仍是吃了許多。她心情大好，不再追究香芩，笑道：“今兒叨擾姐姐許久，這便走了，香芩你跟抒寧多學學，一個啞巴竟比你聰明許多，你能做出什麼菜色來？”後一句對香芩說的，極不待見。
爾後瞟了程官女子一眼，招呼也不打一聲揚長而去。
程官女子失笑：“她素日竟是這樣？”
“是的，不知在皇上麵前可也這樣。”
香芩道：“並不是，她在皇上跟前極盡溫柔體貼之能事，嬌媚難言，哪裏會這樣？皇上自然也不清楚她待別人如何。”
“紙是包不住火的。”流素想到另一個媚上欺下的榮嬪，可那位功夫做得比姒貴人到家多了，何況平日也不十分顯山露水。
程官女子走後，僖貴人和逸君才來，僖貴人一見平日喜歡的水晶馬蹄糕一塊也不剩，氣得直跺腳大罵，流素哄了好一會，又說明日多做蜜桃馬蹄糕給她送去，才哄得她開顏。
打那以後，姒貴人對流素倒是臉色好了許多，流素並不愛巴結她，卻因香芩時常過來求助，有時候瞧著這丫頭可憐，不時便讓香芩帶些糕點過去。
流素捧著本詞集正打著盹兒，便聽香芩在門外哭著衝進來：“素小主，你這回可一定要救救奴才！”
“又什麼事兒？”流素倦得睜不開眼，見香芩又是淚漣漣地跪在跟前，無奈地支了頤揉眼睛，“天塌下來啦？”
香芩輕咬下唇，楚楚可憐：“姒小主說奴才昨兒又勾引皇上，說這回非打死奴才不可！”
“佟妃娘娘不是說了，不許她暗地裏再動私刑？她雖沒全聽，可你最近身上的青紫果然好了些，可見她也不敢太過份了。”
香芩搖頭泣道：“奴才……奴才隻聽她這樣說了……又說倘若打不死，便送去辛者庫服苦役。”說著又卷起袖子，露出少許新的青紫痕跡來，又說身上更多，這回姒貴人放聰明了，隻管撿她見不得處去掐擰，讓她連脫衣給人看都覺羞慚。