“秦百川，本宮有幾句話跟香小主說。”佟貴妃突然加快了步伐，流素不由自主跟上去。
“這個……”秦百川麵有遲疑之色。
“隻是交代幾句關於榮安榮君的事，難道這會子就已經將她禁足了？”
秦百川忙躬身道：“是是，奴才不敢。”喝住勉良退到一邊去。
佟貴妃與香芩緩步走到長街邊上，流素亦似無意地跟著佟貴妃，秦百川無奈，也不敢阻攔。
“其實禁足於你而言未必是壞事，你是耐得住性子的，當初侍候姒貴人時本宮就已知道，左右這幾個月你也是不能侍寢的，能平平安安誕下個皇子才是最重要的，以後的事可以暫緩不提。”
香芩微微一笑：“謝謝貴妃娘娘顧惜。”
佟貴妃點點頭：“本宮更顧惜的是你腹中的孩兒，生在皇家，身不由己，連想太太平平生個孩子，亦非易事。”
她說的雖平淡，香芩卻震動了一下，剛才在數十嬪妃注目下被當眾審訊，她都無半分懼色，但這會兒卻流露出一絲彷徨無依之色來，語聲低柔：“香芩出身微賤，不敢與眾位娘娘小主稱姐道妹，但盼貴妃娘娘與敬嬪娘娘念在香芩腹中這孩子是皇上血脈，顧惜一二。”
“香芩回護之情，本宮會銘記於心。”流素顧不得佟貴妃在側，先安一下香芩的心，此後怕沒什麼機會再跟香芩這樣說話了。
香芩要的就是她這句話，當下含笑拜下。
回了承乾宮，佟貴妃微顯倦意地倚在貴妃榻上，側目看著流素：“香常在回護你什麼了？”
流素覺得無須隱瞞，便直說不諱。
佟貴妃點點頭：“你倒不顧忌本宮。”
流素微笑：“娘娘若想知道，問皇上亦能得到答案，既問嬪妾，那是出於信任，因此嬪妾隻要說實話就行了。”心中想，若非玄燁交代，向來獨善其身的佟貴妃何至於要將自己置於皇後眼中釘的位置，明擺著是玄燁在設法保全香芩。
“本宮向來知道流素剔透，不過仍是低估了你啊。”佟貴妃喟然一笑，忽又斂了笑容道：“不知道設下這爛桃花格局的卻又是誰。”
“總有人……或許就是將消息傳給皇後的人。”
“倒未必是香常在身邊的人。”
流素也想到了這一點，香芩身邊最親近的是碧琪碧隱，可她們倆都被罰辛者庫為役去了，可見不是皇後的人，倘若皇後在香芩身邊另安插有棋子，那也無須調走她們倆了。再者，香芩身邊侍候的人從未動過，以從前香芩的地位寵愛，還用不著皇後大費周章在她身邊安下棋子，那麼……
正想著，佟貴妃卻道：“法師有時也是會泄露消息的。”
流素點點頭，出家人亦未必都是六根清淨的，香芩要偷偷請法師做這些，必須先通過內務府，而內務府必定會有消息先傳到了皇後那邊，隻要預先截下了法師，做這些玩意是輕而易舉。香芩識字少，根本沒有發現這其中被人動了手腳……
邊思索著邊回了明德堂，流素卻又想起其中重要的一個關竅。
既然消息是法師透露的，碧琪和碧隱就更不會是皇後的人，細思量，玄燁拉了香芩進內室問詢的那些話，除了她倆還可能有誰聽到？根本是不可能！玄燁問這種話時，應屏退了所有人，否則也不用進內室。縱使是碧琪和碧隱多半也是不知情的，那到底玄燁生氣與詢問三元格局的事是誰泄密給皇後和安嬪的？
想到此處，流素不由得全身發冷，既然不可能是別人，那就隻可能是香芩自己。香芩將玄燁發現三元格局被改換的事告訴了皇後，公審時卻又絕口不提與自己有關的事，那又是為什麼？隻剩下兩個可能，一是她當初的確想借機陷害自己，卻沒料到玄燁禁止她將此事外傳，但這個可能性其實不大，玄燁問過她三元格局的詳細情況，她亦將流素所教的材料和結印如實相告，這就使陷害變得不可能。