流素踏入正殿前，抬頭看了抒寧一眼，抒寧一直遠遠跟在她身後，玄燁和她的對話都聽入耳中，玄燁因見距離隔得遠，並沒有刻意避忌，卻不知道抒寧的聽力是遠超過常人的。
抒寧跟著流素許多年，啞巴最擅長的不僅是看唇形辨語言，還有目光交流。流素隻微微動唇，抒寧便知道她的意思，輕眨一下眼表示意會。
正殿中以八麵蘇繡浣花錦圍屏隔出正室與偏廳，轉過圍屏，流素雖早有心理防備，仍是心底微驚，隻見偏廳門口侍立著侍衛李恩和莫裏安，這兩人她早年見過，但最不相熟。再往裏是梁九功和林宣師徒，東西兩排客座均列各四張紫檀太師椅，依次坐著榮嬪、端嬪、宜嬪、景霜，她們身後各自立著近身宮女，見了玄燁立即齊起身請安。
玄燁點一下頭，在正中的桃花心木鑲琺琅雕花椅中坐下，目光橫掃一下，道：“昨日下晚時分，柔嬪身邊的人回報朕，說她不知吃了什麼，上吐下瀉，朕去看時，禦醫宗仁禮已在請脈，說是誤食了什麼不幹淨的食物所致，但吃了宗仁禮開的方子後非但不止，且更頭痛惡心，腹痛嘔吐，以致虛脫，朕命人查過她的飲食，並無問題。”
眾嬪妃聽著，屏神凝氣，都不敢說話，正在此時，隨行狩獵的副總管太監劉進忠進來稟道：“奴才參見皇上，參見各位主子，稟皇上，負責柔嬪娘娘飲食的諸人及太醫宗仁禮帶到。”
跟著宗仁禮和禦廚、廚房打雜的夥夫之類一應帶到，跪了一排。
玄燁當著眾嬪妃的麵再問一遍，並無疑問，跟著有人端上之前柔嬪所進飲食的殘羹剩菜，其中便有抒寧做的糕點，是種青綠色捏成兔子形的小麵食，裏頭餡料是紅豆泥核桃芝麻。宗仁禮和禦廚逐一聞過品過菜肴水酒，又將糕點一應掰開了檢查。
流素見他們嚐到糕點時，知道必會查出問題，卻仍端然看著，並不言語。
“皇上，這糕點有問題。”宗仁禮和禦廚一同跪下回稟。
“有什麼？”
禦廚道：“奴才不知加入何物，這麵點中和入幾種蔬菜汁，本不易嚐出，但奴才素來味覺靈敏，一嚐便知加入了異物，應是一種非食物類草植汁液。”
宗仁禮道：“是斑紋蘆薈。”
玄燁目光就轉向抒寧，無聲看著她。
抒寧顯得有些驚慌，比劃著仿佛是在辯解。
流素看著她的手勢道：“她說與她無關，她做的食物裏加入的是菠菜汁、青椒汁與青瓜汁，她不懂什麼叫斑紋蘆薈。”
“但糕點是她做的。”
抒寧一臉快哭的樣子，繼續比劃，流素解釋：“她說她真的不知道，當時在廚房幫下手的是個年輕廚師，姓李。”
那禦廚道：“是有個姓李的，叫李昆。”
下頭跪著的便有個年輕廚師道：“奴才是幫著這位姑姑做過點心，當時過了午膳時分，又未到晚膳時分，廚房裏隻有奴才和燒夥的小路子，還有擇菜的富兒，沒有別人在。”
接著李昆說到的那幾人也證實了這話。
抒寧呆了一會，忽然又啊啊比劃。
“回皇上，抒寧說當時找不到青瓜汁，李昆說院子裏有，她便出門去找，見著個年輕廚娘正在整理院中的菜，她曾讓那廚娘幫忙洗隻青瓜椿成汁……她說那廚娘看著非常年輕，才十六七歲模樣，長圓臉蛋，臥蠶眼，膚色略黃……”
流素形容完，禦廚房的人均茫然搖頭，表示從來沒見過這樣一個廚娘。當然不可能見過，流素說的是送信給她、穿著納蘭府婢女裝束的那名少女。
梁九功輕聲道：“此次隨侍宮女奴才都曾清點過，仿佛不曾見過這樣形貌的。”
流素道：“抒寧不會無中生有，還請皇上詳查此事。”她輕描淡寫地丟了一句，便默然將屋內所有人掃視一番，並未覺得誰神色有異，她刻意盯了端嬪一會兒，見端嬪安靜地坐著看她，神情淡淡的仿佛置身事外，而寧鳳倫垂手侍立她身後，神色鎮定自若，甚至與流素的目光對撞了一回，亦不退縮回避。
流素心裏冷笑一下，果然是個人物，隻是他難道不知道，過於鎮定亦是流露了刻意麼？在一眾惶惑不安的太監宮女當中，他鎮定得也太出眾了些。
流素將矛頭引向寧鳳倫布局中的關鍵人物，玄燁一定會按那婢女的形貌追查下去，梁九功既然證實隨行宮女中沒有這樣一個人，以他的謹慎細致絕對不會出錯，那婢女就一定不是宮裏帶出來的人。行宮裏混進了可疑之人，見過她的人一定不止流素一個，單隻那天送信，也許就有別的有心人見過了她。
隻要順藤摸瓜，寧鳳倫就會被查出來，但是他一定不會毫無動作，流素能活著回來站在他麵前，他就知道此事不可能善罷。流素這是在逼他，要麼去殺人滅口，要麼就坐等被查實。看著流素唇邊泛起一絲極淡的笑容，寧鳳倫亦無聲笑了一下。早知道這個敬嬪不可能這樣容易對付，隻是當時仍舊猶豫了一下，沒有狠心將她活埋。
到底敬嬪曾經放過他一馬，他不是不懂領情感恩的，那晚昏迷再被送回景仁宮，他就知道自己的身份暴露，但在忐忑不安中過了這麼久，仍不見敬嬪有任何動作，他漸漸明白她是故意要放他一條生路的。他並不感激她對自己手下留情，卻不能不感激她因此而維護了端嬪的性命。可是最終，他仍被迫要與之為敵，他看著荏弱如花的敬嬪，心裏隻覺得寒透，隻怪當時狠不下心決斷，而今一切都成徒勞。他有些不祥預感，他最終是要死在她手裏的。