流素騎著那匹踏雪栗紅馬緩策韁繩，梁九功在側跟著，他向來沉默端凝，與魏珠的機靈油滑恰成對比，流素與他也搭不上什麼話，便單手控韁，另一手輕撫馬鬃，對那馬兒道：“你有幾歲了？有名兒沒？本宮給你取個名字，叫什麼好？”
梁九功突然開口道：“娘娘，它有名字，它叫蒼暮。”
“蒼暮？怎麼取這樣的名字？瞧著還年輕，怎麼就暮色蒼然了？”
梁九功答：“不知道，新招募的馬房小廝小山子養大的，說它本來就叫這名字，不過奴才看這名字也不是小山子給取的，他識的字勉強也就可以寫自己的名字，這兩個字是什麼意思都不會懂。”
流素有片刻的恍神，小山子？不會是這麼巧合吧，那個養馬的少年……嗯，應該不可能，這麼尋常的農家名字，一抓就一把了，何況漢幫那個少年是叫小山，不是小山子。
正說著流素忽覺得自己經過的這片園子不是來時路，詫然道：“怎麼來時沒有從這裏過？”
“南苑裏園林眾多，路徑迂曲千回，可以走的路徑有很多，娘娘不必擔心，奴才還是識路的。”
流素點點頭，微仰頭看著這片林子，風過翠搖，碧影生姿，是叢生的鳳尾竹和菲白竹，一眼望過去林濤起伏有致，竹篁清幽，偶有鳥聲空鳴，錯落間有幾間粉牆黑瓦的小屋，前後竹籬環繞，野薔薇順著攀爬牽扯，深深淺淺的粉白紫茵，青草地鋪天蓋地地漫延開去，零星野花點綴其間，極是質樸曠達。
“這裏有人住嗎？”
“回娘娘，是幾個禦前侍衛，不過都跟著皇上行獵去了。”
雖是這樣說，可走近了那竹籬小屋的時候，她看見陽笑從屋裏走出來，梁九功就和他打了聲招呼：“陽侍衛。”
陽笑點了點頭：“九功，正巧看見你，上回你讓我捎帶的一些東西我擱在屋裏了，你去拿一下吧。”
梁九功便看著流素：“敬嬪娘娘……”目光是在請她示下。
“去吧，本宮在這裏等你。”看著梁九功進了屋，她才問：“你們很熟？”
“還好，同在乾清宮當差，總是朝夕相見的。”
流素笑一下下了馬：“你有什麼話要跟我說？”
陽笑微笑了一下：“走吧，到屋裏坐坐。”
流素跟著他進了廂房，裏頭陳設簡陋，一張鐵梨木八仙桌，兩張黃藤椅子，桌上一套官窯粉青釋底山水畫茶具，其餘別無它物。
陽笑倒了杯清茶，流素便坐下接著，問道：“你也不怕人言可畏。”侍衛與嬪妃私會，尤其是孤男寡女共處一室，無論有沒有事，抓住了都是一並死罪。
“這會兒都在狩獵。”
流素便默然一笑，她早看出事非偶然，梁九功會突然換路徑已是蹊蹺，見著陽笑居然不行大禮更是不合常理，論品級一等侍衛是正三品，梁九功是乾清宮總管，首領太監本屬八品，他雖破例升為正六品，見了禦前武官總不可廢禮的，可見他與陽笑的關係並非僅僅朝夕相見而已。
再說什麼替梁九功捎帶物品就更是明顯的破綻，既然朝夕相見，哪日不可以交付，非要當著她的麵？宮內私相授受應受罪罰，雖私下裏這種事從沒斷過，也不至於要在她跟前正大光明地說。
“柔嬪被人下毒的事已解決了麼？”
流素沒想到他問這個，怔一下道：“不算解決，仍在追查，涉事的於今已死了四人，皆是那晚誘我入陷阱的人下的手……”
“隻有三個。”
“三個？”
“還有一個是我殺的。”
流素吃了一驚，險些連茶盞裏的清茶也潑出來。
“你以為全是他殺的？”
流素低頭一想：“沒錯，三個死於大力金剛指，隻有一個是溺斃。可你為何要冒險下手，將這事牽扯上身？你不動手，他也會滅口的。”
陽笑看著盞中清茶淡淡道：“你真以為你有必勝的把握？你在皇上跟前說的話是否能成為真相，全在於皇上對你的信任，而你把自己的生死懸在皇上的信任上，真是危若累卵。”