中元節在欽安殿後殿上香行完祭祀禮，便見梁九功匆匆進殿，一打馬蹄袖，向來肅穆的神色也有了幾分波瀾：“奴才參見皇上，稟皇上，純親王……薨了！”
玄燁驀然轉身，腳步略一錯亂，險些站立不穩，流素和佟貴妃立在他身後，一左一右搶上前扶他，卻被他甩開了。
他的臉上在霎那間掠過悲痛失措與不可置信，雙目赤紅，過了良久才漸漸平複了神情，低暗的嗓音緩緩響起：“什麼時候的事？”
“……申正一刻。”
低低的飲泣聲便在殿內響起，太皇太後似乎蒼老了幾歲，扶著蘇麻喇姑顫巍巍走了幾步，才含淚道：“這都是為什麼，為什麼哀家總是白發人送黑發人！”
“皇祖母節哀，禦醫們都已束手無策，不過是早晚的事罷了……”
隻是純親王趕在中元節薨逝，聽著便讓人心生不適，仿佛正是鬼門關大開被拉去做了替身。
肅穆蒼涼的氣氛在欽安後殿回蕩，哀傷的鼓樂仿佛在空冥之中響起。
玄燁痛悼純親王薨逝，為此輟朝三日。
純親王諡號靖，長子富爾祜倫襲王位，那孩子才不過一歲，整個純親王府上下一片哀聲，隻有兩名側福晉主持中饋。
其喪葬之禮時太皇太後本欲親臨，卻被玄燁再三勸阻，同時她也勸阻玄燁不要親臨祭禮，當日玄燁留宿慈寧宮陪伴太皇太後。
次日玄燁臨奠，命發帑修塋。
流素去翊坤宮探視宜嬪時，她胎像穩定，才剛出懷，隻是神色落落，仿佛也在為純親王的薨逝心有餘戚。
“景霜呢？”
“在照看予默，她現在還沒過百日，也不宜過多走動吹風。”
“你在為純親王哀悼？”
“沒有。”宜嬪避開她的目光，蹙起了眉頭。不過是個見過沒幾麵的小叔，過於哀戚倒顯得不正常。
“總算相識一場，我倒不信你半分悲傷也沒有。”
“真的沒……算了，這個人無論是生是死，都和我沒什麼關係，你是知道我的，他雖然心性不惡，卻不投我的脾性，我避之尚且不及，又怎會為他過於哀痛？隻是見他這樣年輕便去了，多少有些惋惜而已。”
“我也是，何況我對隆禧的觀感倒不壞，他性情率真，不像其餘皇室貴胄，總是一臉孔假正經，說些言不由衷的話，做些冠冕堂皇的事。”
宜嬪不想她對隆禧有這樣高的評價，怔了一下道：“倒是挺合你的性子，離經叛道的。”
流素微笑一下：“怎麼你也覺得我離經叛道？”
“你骨子裏就是，隻是你自己也一臉孔假正經，正是你自己所說的那種最不屑的模樣。”
流素不禁笑出來，六宮中也隻有宜嬪會這樣說她吧，一針見血，犀利不留餘地。
其實這才是最本真的槐序，隻是漸漸明珠蒙塵，失去了真我而已。
“近來還好麼，有沒有什麼不適？”
“比頭胎好得多了，除了兩個多月時吐了一陣，現在吃得香睡得好。”
“你那陣子是中了曼陀羅的毒，不是真正的妊娠反應。”
宜嬪點點頭：“這胎似乎很順，我隻望能平安生下來，是男是女都好。”轉臉看她，“你怎麼還沒動靜？”
流素蹙眉：“不要說我。”
“你很忌諱此事，我看你不但是憂心自己遲遲懷不上而已。”
“那我還能憂心什麼？”
宜嬪歎了口氣：“枕函香，花徑漏，依約相逢，絮語……”