瀚海欲空青見月，燕支未染白如瓊。
當李曜一行來到了刪丹長城外，恰好有幸看到遠方焉支山七月飛雪的壯麗奇景，然而隊伍中的許多人卻無心也無力去欣賞。
戈壁茫茫，黃沙漫漫，敦煌的世家子弟們全部都是生平首次遠行，經過上千裏長途跋涉的折騰，各個都已疲憊不堪，幾乎提不起精神。
安紅玉策馬湊到李曜身邊，打了個哈欠，有氣無力地道：“李仙子，快瞧瞧，孩兒們都快栽下馬去啦，要不你給大夥兒吹個提神的仙曲兒，如何？”
初抵肅州時，安紅玉從父親安修仁口中得知涼州總管楊恭仁已被朝廷召回長安，擔任中書令兼吏部尚書，便忙不迭地認賭服輸，好像求之不得似的，立馬和魚巧巧、張檀三人成眾，幾乎隨時隨地都粘在李曜身邊。
李曜指了指天上的一團火輪，沒好氣地道：“你還真當我是神仙呐，我這會兒也是口幹舌燥，待到歇腳的時候再說。”
話音落下，戈壁上忽然出現了一大隊人馬，如同潮水般湧來。
馬上騎士的打扮大多不似漢人，而在如林而立的長槍大槊當中，隱隱還有一麵黑色大纛高高飄揚。
轟隆隆的馬蹄聲，仿佛無數把敲進胸口的錐子，敦煌各世家的子弟們畢竟成長於邊地，無一不認出那麵大纛乃是鐵勒部落酋長的象征，整個隊伍中頓時一陣騷動。
張棟雖幼習武藝，弓馬嫻熟，卻也不過是個剛及束發之齡的少年，哪曾麵對過這般場麵，驚慌之下，不由自主地問向身邊的李曜：“道長，對方……似乎來者不善，我等該如何是好？”
李曜沒有回答，而是直接單人匹馬衝了上去，其所及之處，有如波分浪裂一般，對麵人馬竟主動讓開一條道，驚得諸多敦煌士族子弟目瞪口呆。
待得李曜來到那大纛之下，張棟看清那所謂鐵勒酋長的身形麵目，竟忍住不驚呼了出來：“女人？”
女酋長忙催馬迎出幾步，在馬上拱手一禮，激動非常地道：“黛雙得知道長今日返程會途經此地，特意前來參拜。”
李曜連忙還禮，隨即環看一眼，這才微笑著道：“五娘，你們倒是往返得挺快，看來朝廷對你們相當看重，不知你現在是甚麼身份？”
此時的祁黛雙，頭戴烏紗襆頭，身穿緋色官袍，腰係金帶，腳蹬烏靴，完全不複過去那邋遢假小子的形象，而祁大略、伏風海、蓋秀元等數位黃山寨骨幹亦都在場，瞧來盡皆改頭換麵，與過去判若兩人。
祁黛雙喜不自禁地道：“朝廷把焉支山、甘浚山北麓、龍首山直至紅穀方圓數百裏之地設置為焉支州，並任命黛雙為刺史，四叔為別駕共同治理地方，對了，還有……”
祁黛雙說著，忽然指著身邊一位低著頭的青年，介紹道：“這位是梁元度，是為焉支州的長史，此次我們入京向朝廷稱臣納貢，元度便是咱們使團的正使。”
梁元度彎身一揖，麵帶愧色地道：“當初梁元度有眼不識真人，言語有所冒犯，還祈道長見諒。”
李曜打量了梁元度一眼，憶起對方的確曾在黃山寨當堂揶揄過自己，不由淡然一笑：“嗬嗬，梁長史無需這般客氣，畢竟無知者無罪嘛……”
自從李曜幫助黃山寨解除狼山部的威脅之後，曾經出言諷刺李曜的伏風海、蓋秀元兩人自覺心中忐忑，是以一見梁元度帶頭，便有樣學樣，紛紛上前請向李曜請罪。
瞧見李曜與原黃山寨一眾人等談笑風生，安紅玉也打馬趕了上來，祁黛雙等人又是一番見禮，隨後祁黛雙一聲號令，列陣而待的迎接隊伍立即左右一分，畢恭畢敬地策馬伴隨在李曜一行的兩側，張棟等敦煌士族子弟見此情形，無不為之動容。
行進間，梁元度向李曜眉飛色舞地講述自己赴京麵聖的前後經過。
原來就在李曜離開紅穀的次日，祁黛雙便迅速返回了黃山寨，經過寨中骨幹的一番激烈商議，遂決定采用已消亡多年且幾乎名不見經轉的鐵勒“斛尤”部的名義，迅速組建了一支上百人的使團，除了使團正使由能夠講一口流利突厥語、鐵勒語、大唐官話的梁元度以外，副使則由全寨武藝最好的伏風海擔任，而祁黛雙按捺不住好奇，也扮作鐵勒部落的貴女加入了使團。