鳴沙山東麓，莫高窟。
時值金秋，秋風徐徐吹來，樹葉婆娑飛舞，鋪起一片金黃。
張護與李通各騎一匹駿馬，踏著落葉緩行在金黃色的古道上。
許久之後，兩人來到一處陡峭的斷崖近前，這裏木材和石料堆得到處都是，嘈雜的聲音不絕於耳，數百名赤膀的漢子正揮舞著各自的鐵鎬，敲下一塊又一塊堅硬的礫岩。
李通望著眼前一片忙碌的場景，猶豫了片刻，才問道：“守敬，我們真的有必要按照李明真的要求，建成一個和翟家大雲寺同等規模的道觀麼？”
張護嗬嗬一笑：“元達，你這是在擔心耗費太巨吧。”
李通被對方直接戳破心思，麵有難色地道：“守敬你也曉得，最近鮮卑人正在舉族遷離沙、瓜兩州，尤其是翟家動作最快，已經搶購了數十傾的土地，其他各家亦都爭相出手，可我們兩家卻把大半的力氣都投到‘西沙貴坊’和建造這所道觀當中，你說……我們會不會是失策了？”
李通用來入股“西沙貴坊”的兩千金，幾乎占據了他們李家半數的積蓄，雖然近來一個月，“西沙貴坊”看起來收益日漸豐厚，但想要分到紅利，還需得等到年末，反正他現在不怎麼想在這所道觀的建設上投入太多，隻希望自己能多騰出一些錢財，在當下的搶地風潮中多撈一些好處。
“元達多慮也。”
張護啞然失笑道：“當初那李明真隻定下了‘明華觀’的麵積大小，並沒有說明築造之細節，想來她也是個不懂行的，難道元達還以為此觀可與路橋水利相提並論不成？”
李通先是一愣，隨即也失笑道：“守敬說的極是，李某這習慣已成自然，腦筋一時轉不過來，實在慚愧，慚愧……”
為地方百姓，也為自己家族造福的工程，當然要認真施行，而道觀不過是一處可有可無的宗教場所，就是麵積再大也無大礙，隻要好好偷工減料一番，便也花費不了多少。
張護灑然笑道：“張某就喜歡元達的實誠，與你打交道，端的一點不累啊，哈哈哈……”
兩人在工地現場簡單地巡視了一圈，正準備雙雙離去，忽然有急促的馬蹄聲響，一匹快馬迅速馳到麵前，這騎士矯健非常，未等馬兒停穩，人已翻身躍下，並從懷中摸出一個小竹筒，隨即就遞到了張護的手中，整個動作一氣嗬成。
張護從竹筒中取出一卷紙條，小心展開之後，仔細一閱，麵色登時變了幾變，一旁的李通見狀，忍不住好奇地問道：“這上麵寫的甚麼？可是與李明真有關？”
張護覽畢，隨手將紙條塞給李通，低低地道：“這是關中傳來的消息，還請元達自己過目吧。”
張護喜歡掌握一切的感覺，可他卻不得不承認，自己活了三十幾歲，從未見過有如李明真那般不可思議的女子，仿佛她整個人都充滿了難以解釋的謎團。
隻要提到李明真，張護的腦海裏就會依稀浮現出對方那張臉上輕鬆淡定的笑意，以及那雙能夠洞察人心的眼睛。
當然了，還有她身上散發的危險氣息和殺人不見血的神秘手段。
張護一回想起賀若懷廓詭異而安詳的死狀，就覺毛骨悚然，不寒而栗。
所以，他設法把女兒安排到李明真身邊，覬覦其超然的異能異術，固然是一個緣由，然而更為重要的目的，便是搞清楚李明真的身份和來曆。
一見到信中的內容，李通顯然沒有張護那般沉得住氣，雙手竟微微顫抖起來，不由得失聲低呼道：“我真沒想到……沒想到她竟是這般大的來頭！”
張護輕輕歎了口氣，說道：“隻怕她的身份還不止如此。”