晨曦未露，夜霧尚寒，虢州湖城縣的官道旁，一處驛所的大門忽然洞開，一匹雄健非凡的駿馬載著一大一小兩人從裏麵奔馳而出。
大人懷中的小人兒感受著劇烈的顛簸，揉了揉因長期缺乏營養而患有“夜盲”的雙眼，奇怪地問道：“李姊姊，我們這是要去哪兒？”
這所謂的“李姊姊”，便是長安明園的主人李明真，隻聽她平靜地說道：“去弘農縣，不過你放心，我會先安置你的阿耶，若不想喝風入肚，得病丟命的話，路上就莫要再張口說話。”
小人兒乖巧地點了點頭：“嗯，意如曉得了。”
意如姓宋，來自饒陽，她的父親是個學富五車的人，本來也算得一個地方上的名士，與竇建德的著名謀士宋行本還是同族兄弟，可誰想會落得如今這個死於饑荒的可憐下場，當真教人唏噓不已。
宋小姑娘的身子輕得如同一片樹葉，李曜不自覺地把她摟得更緊了些，隨後頻頻揮鞭策馬，加快速度沿著道路向東疾行。
當旭日初升之時，李曜便來到了弘農縣的城門口，幾名原本睡眼惺忪的門卒乍見一騎西來，速度快如閃電，不由打起了十二分的精神，其中兩人急忙把長槍一擋，隨後一名火長模樣的人手捉橫刀，厲聲喝道：“站住，幹甚麼的？”
李曜猛一勒馬韁，駿馬一聲長嘶，人立而起，鐵蹄在地上重重一頓，立刻穩住了身軀。
李曜懷抱意如，安坐於馬上，一言不發地從腰間取出一塊魚符，朝那火長懷裏一扔，火長忙不迭地接住，低頭一看，就見上麵寫著：“致果校尉羅仁俊”。
致果校尉與中縣令平級，乃是正七品上的官兒，但女扮男裝的李曜，經過幾近易容般的化妝之後，看起來隻是一個年約十五的束發少年，火長又認出對方的坐騎為價值不菲的名駿“青海驄”，頓覺來者出身不凡，再抬頭時，已然擺出了一副諂媚的笑容，雙手奉還魚符，畢恭畢敬地道：“下官隻是秉公執法，若有言語得罪之處，還望貴人莫要跟咱們一般見識。”
李曜把魚符揣入懷中，看也不看那火長一眼，便一提馬韁，策馬入城，街上行人見之，不由紛紛避讓。
一個執槍的門卒對著那飛揚跋扈的背影輕輕搖了搖頭，嘲諷道：“嘖嘖，好大的架子，瞧這驕橫放縱、目中無人的樣兒，一看就是跑出來禍害百姓的紈絝子弟。”
另一個門卒抱著槍，歎了口氣，沉痛地道：“是啊，他懷裏還抱著一個小女娃兒，簡直作孽喔。”
火長嘴角抽了抽，對兩門卒沉聲斥道：“閉嘴，那少年很可能來自京城勳貴人家，以後見到這種人，你們兩個小子一定要學會低眉順眼，咱們可惹不起！”
……
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弘農縣城中，李曜趁著早間行人稀疏，很快在街市上找到一家棺材鋪，先是置辦了一具上等棺木，買了一些香蠟紙錁，然後讓夥計們給意如父親換上合身的斂服，並將其屍身收斂入棺，最後又給了掌櫃一筆保管費，把屍體暫存在店鋪中，並表示閉市前來取。