牙雕ART一門古老的藝術
特別策劃
作者：劉禮福
因其材質來源於象牙，這讓人們在關注野生象命運的同時，目光也很a自然地投放到了具有幾千年曆史的傳統牙雕藝術上。任何一種文化的流傳，都有著自身的因果關係和意義，那麼牙雕意味著什麼？
提到象牙雕刻，人們往往喜歡將其與玉雕、琺琅、雕漆同譽為中國工藝美術史上的“四大名旦”，或與竹雕、木雕並稱為傳統雕刻工藝中的三座高峰。
精雕細琢
之所以有這些讚譽，足見工藝與意蘊表達的奇妙。就拿最能代表象牙雕刻的套球來說，其製作相當繁複，工藝要求極高。據記載，牙雕套球又稱“同心球”，至少在宋代就已出現。而明代曹昭的《格古要論》曾明確記載：“嚐有象牙圓球兒一個，中直通一竅，內車二重，皆可轉動，謂之鬼工球。或雲宋內院中作者。”清康熙年間，文人高士奇在其《高江村集》中記載：“曾人大內，見一象牙球，周身百孔，凡九層，亦有七層、五層者，以金釵自孔中撥之，圓轉活動，層層相似。”
隨著技術的提高，套球的層數也不斷增加，到了清末民初時期，牙雕套球已經達到了25層。在1915年舉辦的巴拿馬國際博覽會上，廣州牙雕藝術家鏤雕的20多層象牙球便獲得了工藝特種獎。如今的象牙球最小的有兩三層，最大的則有40多層，每層都刻有樣式不同的精美圖案，可謂鬼斧神工。
同樣令人驚歎的，還有象牙編織，尤以象牙席為最。象牙席早在漢代就已出現。據漢代劉歆著、東晉葛洪輯抄的《西京雜記》相傳，漢武帝曾“以象牙簟賜李夫人”，此處的象牙簟就是象牙席，即將又長又硬又脆的象牙用藥水浸軟，再依照象牙細致的紋理將其剖成厚薄寬窄均勻的薄片，最後編織成席，平整柔軟，製作工序極為複雜繁瑣。而且，象牙席隻能在氣候濕潤的南方製作，這些都讓其愈加名貴。
有感於象牙席的製作勞民傷財，崇尚勤儉的雍正皇帝於雍正十二年（1734年）四月下旨禁製象牙席：“從前廣東曾進象牙席，朕甚不取，以為不過偶然之進獻，未降諭旨切戒，今則獻者日多，大非朕意。夫以象牙編織為器，或如團扇之類，其體尚小，今製為坐席，則取材甚多，倍費人工，開奢侈之端矣。著傳諭廣東督撫，若廣東工匠為此，則禁其勿得冉製。若從海洋而來，從此屏棄勿買，則再造之風自然止息矣。”
據清代官員貢單和造辦處活計檔記載，清宮中珍藏的象牙席不下10張，但至今故宮博物院隻剩兩張而已。另在煙台市博物館藏有象牙席一張，山東省博物館曾在20世紀60年代從民間征集到一張。而由故宮所藏象牙席來看，其長216厘米，寬139厘米；席背整包棗紅色綾緞，邊沿包黑色緞邊，席麵通體編織成人字形紋，由薄如竹篾、寬僅2毫米的扁平象牙條編織而成，現席麵基本完整。此席紋理細密均勻，席麵平整光滑、紋理細密均勻、顏色潔白細膩，曆經近三百年，仍然展卷自如、柔軟涼爽，觀者無不讚歎稱奇。