法國錢幣在藝術中行進
藏品新說
作者：劉誌平
法國硬幣之所以引人注目，是因為羅馬帝國、基督教的出現、中世紀封建王國的興起、文藝複興、法國大革命、拿破侖、20世紀的兩次世界大戰以及歐洲聯盟的出現，都可以通過法國硬幣進行跟蹤。此外，法國硬幣的藝術性也是相當高的，文藝複興後，巴洛克、洛可可、新古典主義、現代藝術等各種藝術風格都引領了世界潮流。
地中海的高盧地區在上古時期先後經曆了古希臘和羅馬的殖民統治，公元前500年，希臘殖民者就在當地生產過鑄幣。隨後，羅馬統治下又大量發行鑄幣，對今後的法國製幣打上了不可磨滅的烙印，其中一個顯著的文化發展就是用拉丁語更換了高盧語。公元前5世紀，法蘭克人來此。公元843年，查理曼三個孫子為爭奪帝位相互混戰，後三人締約分治，東部發展為德意誌，中部發展為意大利，西部逐漸發展為法蘭西王國。而法蘭西王國在15至16世紀發展成為鼎盛的中央集權國家。
最早的西方製幣釆用錘擊打壓成型。法國國王享利二世1550年從意大利的工程師那裏購買了螺旋壓印機，在巴黎埃圖瓦磨坊利用塞納河水為動力，裝備了軋片機、切割機和螺旋壓力機，開始了機械製幣，但不久遭舊勢力的反對而停止了生產。直到1640年，法國才普遍釆用機製製幣。
巴洛克之風
波旁王朝開國君主享利四世的長子路易十三，在1610年即位時年紀尚幼，執政期間爆發了法國波旁王朝與西班牙和德意誌的哈布斯堡王朝之間三十年的戰爭，終以法國獲勝，使之成為歐洲霸主。此一時期興起了王室控製以外的錢幣製作，加大了當時的通貨膨脹。1640年，路易十三進行重大貨幣改革，釆用LOUISD’OR（路易多）=10LIVRE（裏夫——查理曼大帝時期法國1磅白銀的價值單位）的金幣，1ECU（埃居——法語指盾徽，指刻有盾徽旳幣）=60SOL（蘇——幣名，起源於羅馬的SOLIDUS，後為低質銅幣）的銀幣及其分數幣為國家貨幣，使通貨膨脹得到控製。
16世紀法國參加與意大利的戰爭，促進了文藝複興運動，並對法國製幣藝術產生了很大影響。打破了以往對古希臘、古羅馬的崇拜，放棄了古希臘的神像形式，普遍推行了寫實主義肖像刻製，幣麵上藝術形式得到了充分發揮。
路易十三之子路易十四，五歲（1643年）即位，接替波旁王朝國王，初由母親安娜攝政。雖然經過路易十三1640年至1641年的貨幣改革，但小額零錢的問題並未得到解決。於是法政府發行了1、2和4蘇的銀與銅、錫等合金幣，以及利亞德銅幣。1蘇=12DENIER（德尼爾銅幣——幣名源於原加羅林王朝中的銀便士），1LIARD（利亞德——路易十一開始釆用的小銀幣，後改為銅幣）=3德尼尓。
1647年，法國雕刻家讓·瓦林被任命為法國造幣廠廠長，至此禁止了錘製幣的生產，並開始使用螺旋壓幣機生產金銀幣。機製幣的釆用使幣徑變大了，圖案製作更精細了，為藝術家在硬幣上的發揮提供了更大用武之地。
由於機械製幣工藝的逐漸提高和巴洛克風格的逐漸成熟，進入路昜十四時期，硬幣上藝術的表現得到飛躍性提高。
1661年路易十四親政，實行“朕即國家”的絕對君主專製統冶。他前期興辦工商，後期窮兵黷武，毀譽參半。起初，他把經濟問題交給商人出身的科爾伯處理，為此專門設了財政總監職位。路易十四是巴洛克文化在法國的提倡者，當時上層社會的男士流行把頭發編成辮子或做成發鬈披在肩上，或者飄散及肩的波浪長發。路易十四即位後也戴起假發來，此後歐洲無論法國、英國或日耳曼的貴族一律都是卷發如雲，垂及肩膀。