ChineseSkill 幫外國人學漢語
快鯉魚
作者：郝德秀
早在2007年，ChineseSkill的創始人王主龍就通過蘋果的Podcast錄製並發布了對外漢語的學習課程，並一直堅持了下來。
去年下半年，Facebook的創始人馬克·紮克伯格在清華大學演講時，全程秀了一把中文，所以《創業邦》記者問ChineseSkill的創始人王主龍：“如果找一個產品代言人，你們會不會選紮克伯格？”王主龍聽了後立刻笑著說：“如果可以，那我們會非常開心。”
ChineseSkill是一款向零基礎漢語學習者提供幫助的語言教育類應用，用闖關遊戲的方式設置知識點，裏麵包括選擇題、拚字題、翻譯題等，用戶還可以直接用偏旁部首在田字格裏拚字。ChineseSkill的正式上線時間是2014年2月份，至今已經更新迭代數次。王主龍說，ChineseSkill要做中文版的Duolingo。
鼎鼎大名的Duolingo
在外語學習領域，Duolingo可謂鼎鼎大名，甚至被稱為全球最受歡迎的語言學習工具。它與其他同類網站的主要不同點就在於“所譯即所學”，原理可以這麼解釋：比如說你是一名英語母語人士，想要學習西班牙語，那麼Duolingo會根據你的西班牙語水平來挑選一些句子讓你翻譯成英語，翻譯過程中你會得到詞彙等方麵的幫助。不過，同樣的句子不隻是你一個人在翻譯，Duolingo還會讓其他不同水平的人翻譯同樣的句子。用戶或者讀者隨後可以對這些翻譯進行投票以選出最好的翻譯。因此，這個眾包的過程實際上可以解決兩個問題：有翻譯需求的人可以將一些通用的翻譯工作外包給這些外語學習者，當然價格會更便宜；而外語學習者則可以在翻譯的同時免費使用Duolingo的學習資源，這樣就解決了學習動力的問題。
目前Duolingo已經覆蓋多個語種，並先後獲得了兩輪大規模融資，融資金額分別高達1830萬美元和2000萬美元。不過，到目前為止，Duolingo雖然推出了中文版（支持用中文進行學習，而不是學習中文的課程），上線了中文網站並正式確定了產品的中文譯名是“多鄰國”，但卻至今還沒有推出中文學習課程。
ChineseSkill和Duolingo的區別
ChineseSkill的界麵設計和Duolingo有很多相似之處。王主龍並不諱言要做中文版的Duolingo，所以，創業以來，他被問到的最多的問題就是：如果Duolingo也做了中文課程，你拿什麼去和它競爭？對此，王主龍的觀點是，在Duolingo的語言體係裏，漢語並不是重點：“Duolingo的做法是希望各種語言的學習都融入到它的體係中，追求的是淺顯的入門級。而ChineseSkill隻關注漢語學習這一個垂直領域。也就是說，Duolingo是一個橫向的產品，而ChineseSkill是一個縱向的產品。另外，Duolingo采用的是眾包的模式，這種方式更適合拉丁語係，對象形文字而言是比較困難的。因為拉丁語係的發音和字形是相對統一的，而漢語的發音和字形是完全分離的。再細究起來，漢語還有簡體字和繁體字。一年多以前Duolingo就說要孵化漢語的學習課程，但到現在都還沒做出來。”
其實，決定創業做ChineseSkill之前，王主龍曾給Duolingo寫信，跟對方說，你們沒有漢語課程嘛，那我們加入你們，我們來做。“但不知道是對方不屑於回複，還是我們的郵件被湮沒在了郵件海洋裏，人家壓根兒沒看到，總之就是沒有得到回複。”