響箭就象一顆流星，拖著一條長長的紅色尾巴，淒曆地呼嘯著破空而上，箭杆上綁著火藥包在天空中炸裂開來，就象一朵紅色的金線菊，在天空中恣意的綻放著，轉瞬花兒便謝了，點點火星如鮮血般飛濺而下，落進茫茫的夜色中。
這是第三支響箭了，張衝站在窗前，眉頭緊鎖。三支響箭代表的敵襲，並且十萬火急。“好久沒有聽到這動靜了。”小金望著窗外，長歎一聲道。
張衝點了點頭，沒有說話。山莊裏傳來了一陣清脆的鑼聲，氣氛立即變得緊張起來，院子裏不時在會閃出一盞燈籠來，但轉瞬便消失了，山莊似乎比平常更黑了一些，黑暗之中隱隱能夠聽到輕快的腳步移動的聲音。
負責山莊守衛的是莊上的一個老莊客，原來叫做劉鵬飛，當上了守衛隊長後，便改了姓，叫張鵬飛，是個三十多歲的粗壯漢子，麵皮敦厚，看上去更象是個常年在地裏勞作的莊稼漢。張鵬飛跟在光頭強和狗剩的後麵進了大廳，向張衝行禮道：“稟員外，山莊已進入一級戒備，所有人員已經到位，請員外指示。”
山莊隔三岔五就要搞一次應急演練，看來這個功夫沒有白費。光一個燈火管製，就讓張衝感到十分滿意。張衝點了點頭道：“知道發生了什麼事了嗎？”
“回員外，暫時還不知道，尚先生已經去了寨門，估計很快就有消息傳過來。”
“尚先生已經出去了嗎？”張衝微微一笑，回頭對小金道：“老三，今天這酒可能喝不成了，咱們也去前麵看看吧。”
小金笑了笑道：“好久也沒有遇上點刺激的事了，也好活動活動了。”說著，朝光頭強道：“強子，去取爺的長槍來。”
張衝笑一聲，道：“怎麼著，你不會真把自己當成常山趙子龍了吧，還取爺的長槍。這黑燈瞎火的，我帶到你前麵寨牆去，已經是極限了，你跟著過去意思意思就行了，別跟著瞎起哄。”說著，又喊了一聲，“狗剩，你今天晚上給我跟著三爺，寸步不許離開，若三爺少了一根頭發，我唯你是問。”
狗剩大聲地應了，快步來到小金身後。小金苦笑著看了看狗剩，又回過頭來看了看張衝，道：“好吧，大哥先過去，我還是想去拿我的槍，怎麼著也得試一下。”
張衝擺了擺手，道:“隨你吧，最好你別過來。”又叮囑了狗剩一番，這才帶著光頭強、張鵬飛及一眾親衛下了樓直奔寨樓而去。
從響箭發出的位置來看，應該是霍家台方向。前朝為防海寇，在義勻等沿海諸州設立衛所，每隔十裏立一烽火台，烽火台長寬高皆為十丈，由黃土築成，外麵砌著青石條，上麵的女兒牆和垛口由灰磚壘就，每個烽火台有守衛兵士二十人。兵士平日住在台下的兵營裏，輪流上台上值守，主要是了望敵情，倘發現海寇入侵，便即點燃烽火，向衛所示警。
到了本朝，沿海各處盜賊不興，天下太平，朝廷便大舉裁撤衛所，大多數烽火台都在裁撤之列，守台的兵士也隻能解甲歸田。許多不願返鄉的兵士將就在兵營附近住了下來，慢慢得原先烽火台的所有地就變成了一個個小小的村落，霍家台就是其中的一個。
張衝曾經去過霍家台一次，那座古老的烽火台如今已經成了一個大土堆，牆磚和青石條早就被村子裏的人拉回家建了房子，估計用不了多久，這堆土也會被村民拉回家墊到豬圈裏。霍家台是個小村子，大約有二百多戶人家，隻有不到五百畝的農田，而且還貧瘠不堪，村民的日子過得緊緊巴巴。村子裏的年輕人都願意出來謀條生路，光來盛唐山莊做工的，就有二三十人。
“這種兔子不拉屎的地方，會出什麼事情呢？”張衝怎麼也想不通，邊走邊疑惑地想道：“這可真是件怪事！”抬眼見已到了寨牆邊上，便沿著台階一路走上去，遠遠看到尚誠正站在望樓上往外眺望，身邊圍著小六兒、楊家兄弟和他們的小夥伴們。
大家見張衝過來，誰都沒有作聲，隻是默默地讓出一條路，讓他來到尚誠身邊。“哪兒示警？”張衝問。
“應該是霍家台方向，已經向那個方向派了三波人了，按說第一批人應該回來了。”一直沒有得到確切的消息，尚誠麵色有些沉重。
“霍家台。”果然和自己的判斷一樣，張衝不由地問道：“那邊有沒有咱倆的人？”
“有。”尚誠很肯定地點了點頭道：“史老板的大徒弟正帶著一幫人在海邊為船坊選址，霍家台是重要的備選點，他們現在就住在那邊。”