轉眼就到臘月二十九了，明天除夕。城裏家家忙的不亦樂乎。店鋪都上了板子。各店的雜工能回的回，不能回的隻有在思念裏和家人團聚。德元和康勝沒有回家。貓在宿舍，街上冷冷清清，外麵天氣冷，自己就這兩間件單衣，幹活時倒不覺得冷，可一閑下來才明白這是冬天。倒是個看書的好機會。突然，有人敲門。打開一看，這人好像不認識。
“你們是王德元和王康勝嗎？”來人語氣高傲，高高在上。好像問別人是一種施舍。
“是啊，有事嗎？”
康勝也不客氣。
“馬掌櫃讓你們過去，跟我走吧。”原來是沈府的下人，感覺自己的地位比他們兩個優越些，來找他們似乎降低了自己的身份，又好像自己是馬掌櫃本人。
穿過幾條大街，幾個轉彎。來到了沈府，走進後院，發現院裏聚了好多人。可沒一個閑著的。他倆來到馬掌櫃麵前。
馬掌櫃命令道：“這裏人手不夠，你倆在這裏幫忙，做事千萬小心，別捅婁子！”
在他看來，叫他們幫忙是他們的榮耀。轉身喊道：“趙管家，這是我們店裏的夥計，你盡管使喚。”
趙管家正要安排下人去別院殺豬，一聽馬掌櫃叫喚，轉身朝他倆看了看說：“好啊！”正要回頭，發現麵前這小夥挺麵熟。可又想不起在哪見過。也不值得去多想。那邊安排妥當，就走過來，說：“你倆先把這一堆燈籠糊好，這邊有紅紙。”他倆這就動手開始了。糊燈籠其實挺簡單，盡量少點皺紋就好。他倆家裏過年都糊，所以幹起來挺順手。
“這對聯還沒寫好呢，馬掌櫃，你的字不錯，你來寫吧，這麼多房間你可得寫好一陣子呢。”
“我來將就著寫吧。”馬掌櫃謙虛了一下，因為每年寫聯都是他義不容辭的事。這也是他表現機會，對主家做些別人都做不了的事也是一種重用。於是叫來兩個下人，搬來一張桌子，一個折紙，一個磨墨。馬掌櫃雙手背到後麵，微閉眼睛，半仰起頭想著書寫的內容，看上去很有學問的樣子。
寫對聯也是文化體現，家家比較重視。貼出去左鄰右舍都會對比並討論一番。聽說寫對聯，秀兒連忙去前院叫老爺和太太過來看。
一切準備就緒，馬掌櫃提筆就寫。可提到半空的筆遲遲不肯落下。他思索一會兒，又把筆放回去。圍觀的下人以為還沒想好要寫的內容。
馬掌櫃直起身子，轉身說：“德元，燈籠讓別人糊，對聯我來說，你來寫吧！”
此言一出，院裏所以人包括趙管家丈二和尚摸不著頭腦。難道這個土裏土氣的夥計還會寫字？甚至比馬掌櫃寫得好？這不太可能吧。是不是馬掌櫃說錯話了，這下所有人都停下了手中的活。等著事情的變化。
王德元在道觀除了讀書就是寫字，對古代王羲之等人的書法有深刻的研究。寫字他是有自信的，可叫他一個下人寫對聯不知道妥不妥。
馬掌櫃明白眾人的意思，接著說：“德元，你來寫。”
這下眾人才知道自己沒有聽錯。趙管家覺得馬掌櫃這麼說自有他的道理，雖然很好奇，可也不多問。
王德元在衣服上擦擦手走過去，沒顯得膽怯，說：“那我試試，不行您再來。”
他看看筆，筆肚飽滿，筆鋒尖銳，真是一支好筆。一模這張寬大平整的紙，綿軟而又厚實。這上等紙筆他也是初見。心中默讚大戶人家就是不一樣。
馬掌櫃知道這是客套話，仰起頭朗朗說道：“和順一門有百福，平安二字值千金。”
眾人沒在意馬掌櫃，所有眼睛直直的盯著王德元。周圍一切都靜止了，隻有王德元動手調著毛筆。他在懷疑與期待中提起了筆，姿勢優雅，動作嫻熟。看，落筆了，壓紙的竟然忘了把紙往前拉。隻見筆如遊蛇來去擺動。時而緩慢，時而急速。手與筆渾然一體。似乎不經大腦控製，沒有思考的停滯。起起落落間，一副對聯大功告成。
好一副對聯，筆力遒勁，力透紙背。如行雲流水卻不顯輕浮，剛勁有力卻不顯沉重。有粗有細，連綿起伏，氣勢磅礴。掌櫃與管家是字裏行家，遠近來回觀賞，感覺如一波大浪湧來，自己卻被淹沒在這大浪之中。真是自愧不如啊！以前的自信與驕傲蕩然無存。馬掌櫃初時見到的小字，不能發揮這種大字才有的雄宏的霸氣與氣吞山河之勢。其它圍觀者看看字又看看掌櫃和管家，卻等不到他們的一句評價，隻看到臉色時喜時憂的變化。掌櫃和管家想的太多，竟忘記了叫好。