冬天的太原城，陽光格外明亮。隨著太陽的升起，大地變得越來與暖和。
自從黑手事件傳開以後，段家藥店幾乎孤立在市場以外。就連有親戚關係的老客戶也不敢在風口浪尖上與段鴻軒來往。這種下黑手的手段市場上屢見不鮮，可憑什麼自己這次招徠如此虐待，這不公平。段鴻軒不服氣。還得憑這張老臉去保衛濟世堂。
在知情市民的指點中，段鴻軒來到一家老字號藥鋪，這是段鴻軒進入藥市以來最忠實的客戶。一進店，段鴻軒擺出笑臉，裝出什麼事都沒發生過的樣子，對著忙於算賬的掌櫃和顏悅色地說：“薑掌櫃，最近可好啊！”
原先極為尊重段鴻軒的薑掌櫃，麵對視線裏走來的段鴻軒，好似一隻臭蟲撲到臉上，臉色變得極為古怪，一張裝出來的笑臉比哭還讓人難受，眼神裏存在一絲對段鴻軒下黑手的恐懼之外，剩下的全是鄙視。朝段鴻軒說：“哎，好！好！”
看見撂下一句無意義的話後，便不再看他的薑掌櫃，段鴻軒臉上火辣辣的好似挨了兩巴掌。隻好無趣地走出來。重新來到大街上，戳脊梁骨的人又增多了。段鴻軒慌忙夾著尾巴逃回家。
看見臉色像死人一樣回家來的段鴻軒，段公子帶著哭腔抱怨道：“爸，你說你幹的什麼事啊！我剛去飯店喝酒吃飯，被人給轟出來了。”
這話聽在耳裏，像一把刀子紮進段鴻軒的心裏，隻能裝作沒聽見進屋去。當時曹操赤壁之戰後敗走華容道，尚且存有一線生機，自己今日為何落得此等下場。
站在院中的段太太不敢言語，看見空著籃子走進來的老媽子，責問道：“不是叫你去買菜了嗎？”
老媽子哭喪著臉，吞吞吐吐地說：“我去了，菜販不賣給我。市場全是咒罵聲，我……”
段家人一聽，這可如何是好，這段府突然變成了監獄。
段家是藥市的第一大家，財力雄厚名氣大。附近沒人不認識段家人的。以前段家出門辦事，如魚得水。市民都以能和段家往來為榮。黑手事件暴露後，段府附近反響最大，都把段家迅速崛起歸咎於黑惡勢力對正道的威脅打壓，市民的反彈力度極為強烈。
坐在客房裏的段鴻軒，八字胡須不知什麼時候沾了鼻涕都不知道。他近年來在藥市叱吒風雲，今天到落了個敗走麥城的結果。他後悔低估了王德元，把王德元在寧武和代州的作為看作是雕蟲小技，豈不知貌似簡單，卻是行家的大手筆。總算是栽倒在王德元手裏了，他後悔的想剁手。一口氣喘不過來，一頭栽倒在地上。
“老爺，老爺？”站在一旁的段太太看見倒在地上的丈夫，嚇得心快要跳出來了。
“快找大夫！”
心狠手辣的段鴻軒一個不慎，把自己斷送在了地獄裏。
……
寶芝林店鋪的熱鬧與冬天的寒冷形成鮮明對比。與濟世堂斷絕往來的藥鋪，直接轉向寶芝林。寶芝林夥計也隨之身價大漲，進到各藥鋪，讚譽之聲不絕於耳。有需要的藥材，不用浪費口舌，沒有討價還價，夥計登記供貨完事。即便沒有需要的藥材，也以需要的方式登記，哪能讓寶芝林夥計空手而歸。寶芝林一時成了藥材界的寵兒，門庭若市。
商家市民的熱情，令得王德元不敢出門，一直和王康勝呆在店鋪裏。這天傍晚，市盡人散以後。王德元才向獨院走去。這幾天藥店的事情較多，他抽不開身，對這位出其不意闖進生活的陌生人終究不放心。
冬天的太陽怕冷似的很快躲進山窩。隨著時間進入夜晚，天氣也越來越冷。
兩聲敲門過後不多時，門吱呀一聲打開，一張含有提拔鼻梁的俏臉把王德元迎進屋子。視線裏，自己的小屋一下變得分外陌生：白色嶄新的窗紗，墨綠色的窗簾，米黃色的桌布等等。各個角落打掃得一塵不染。幾天不來盡成了一間溫馨的閨房。
“不會介意吧？”看了王德元意外的眼神，南宮秋燕好似征求，口吻卻不容回絕。
是一個很有主見的姑娘，這是王德元對南宮秋燕最深的了解。否則那來自殺的勇氣。王德元對這位風姿絕言的姑娘隻能一笑了之，南宮秋燕要住多久他不去問。