一場影響著中國曆史進程的大戰悄悄地拉開了帷幕。此時的洪承疇在中軍大賬中焦慮地踱來踱去。軍中已無糧，八位總兵紛紛告急。士兵們因吃不飽肚子開始出現不穩定情緒。
指望朝廷來救援根本不可能了。朝廷中的可用之兵這次全給了洪承疇。“必須解決了糧食問題，才能再戰。否則會不戰自敗”，洪承疇想著。
他召來兩名總兵，命他們突圍至寧遠緊急籌備糧食。二位總兵領命，帶著約二萬多人向寧遠城進發。
錦天與多爾袞早就在塔山一帶布好了埋伏。當見到明軍拖著長長的隊伍行至埋伏圈的中間時，一聲炮響。左翼的多爾袞向前殺，右翼的錦天率隊向後殺。
明軍本來就是餓著肚子行軍呢，哪還有什麼力氣反抗啊？這一場廝殺，簡直成了錦天與多爾袞的屠宰場。
一名總兵被錦天手起槍落挑於馬下，嗚呼哀哉了！另一名總兵見勢不妙，慌忙帶著殘餘部隊複又撤回了洪承疇的中軍大營。
洪承疇見二萬多人的隊伍隻回來不到二千人，仰天長歎“我大明休矣，我洪承疇休矣！”
正當洪承疇一籌莫展之時，外邊士兵來報，“啟稟大帥，山海關副總兵吳三桂求見。”洪承疇不耐煩地說道，“讓他進來。”
隻見一名年輕的將軍，虎背、熊腰、雙目炯炯有神！往那一站，不怒自威，一副沉穩幹煉的大將之氣派！吳三桂進得賬中雙手一叉道，“大帥，如今軍中缺糧，軍心不穩。不知道大帥可有良策否？”
此次洪承疇為了能一舉解除錦州之圍，將守在寧遠城的吳三桂也帶了出來。可謂是傾巢而出。
剛派出籌糧的二位總兵一位被打死了，另一位隻剩下半條命逃了回來。吳三桂這一問，相當於是在刺激洪承疇的神經。
洪承疇一拍帥案道，“你明知剛派出籌糧的軍隊大敗而歸，卻要如此問。你是來挖苦本帥無能乎？”
吳三桂嚇得慌忙跪倒，說道，“大帥莫怒，末將有一良策，興許能救我大軍於水火。”洪承疇聞聽轉怒為喜，馬上扶起吳三桂道，“將軍不妨說來聽聽。”
吳三桂道，“大帥，末將聞聽此次圍困我們的清軍中，有一路軍的將領是錦天。他乃我舅父祖大壽之義子。末將是想找錦天敘敘舊，望他網開一麵，讓我大軍撤回寧遠。待糧食充足後再救錦州，不知大帥意下如何？”
洪承疇聞聽大喜“錦天將軍是你的至親，本帥方才知曉啊。將軍此次如能說動錦天將軍，請他讓出一條道路，使我大軍安然退回寧遠。那本帥會親自奏請當今皇上為將軍請功！”
吳三桂辭出賬來。隻帶一小隊衛兵向錦天的大賬飛馳而來。錦天這次擔負著斬斷洪承疇中路的任務，可謂如魚得水。