楊彭年不禁疑惑道：“末將也曾聽說過芒碭山被一夥賊人占住，官軍屢次征剿不得，最後隻能聽之任之，隻要他不去周邊鄉鎮劫掠，官軍也懶得出動。隻是芒碭山位於單州境內，這夥賊人為何會來我徐州寇掠？”
徐州通判鄭褒道：“依我看，多半是芒碭山賊人聽到了風聲，知道我徐州境內守軍被抽調走了，再加上徐州位於運河北岸，地當四通八達之通衢大道，經濟繁榮，芒碭山賊人眼饞我徐州富庶，因此流竄到我境內作惡。”
楊彭年點點頭道：“有道理，這夥賊人直如此大膽，他若是老老實實待在芒碭山上，我還懶得理會，如今竟然敢到我徐州胡作非為，定叫他來得去不得。知州大人，末將願率城中兵馬前往豐、沛二縣剿滅這夥強賊，為民除害。”
劉洪道聽了楊彭年這番話，將頭搖得撥浪鼓相似，連連擺手道：“楊巡檢，使不得，你若是將城中守軍全部帶走了，誰來防守州城？二龍山賊人若於此時前來攻打，我等豈不坐以待斃？”鄭褒也在一旁極力勸阻。
楊彭年想了想道：“知州大人所慮也有道理，這樣吧，末將留下五百人幫助大人守城。二龍山賊人在淮陽軍隻有兩千駐軍，僅僅能夠自保，根本沒有餘力來攻我徐州。就算他真的來攻打，徐州城池堅厚，有這五百守兵也能守上幾日了，大人還可以派人通知末將，末將定會及時回援。”
劉洪道仍然隻是搖頭不許，楊彭年急道：“大人，末將聽說芒碭山賊人為數不少，怕有不下一千人，隻分散在周邊數個村鎮，末將若是帶的兵力少了，不足以圍捕兜剿。這次若是不能竟全功，將賊人一網打盡，在我退軍之後，他們仍會騷擾地方，如此循環往複，隻會使我軍疲敝，終究難保地方安寧。”劉洪道三番五次隻是不許，楊彭年好說歹說，費勁了口舌，才終於勉強說服了他。
為防劉洪道反悔，楊彭年離開府衙之後，直奔校場而去，隨即點起一千五百守軍，浩浩蕩蕩地出了北門，先著一名傳令兵持著劉洪道的手諭，命令沿途各鄉縣為大軍預備錢糧，大軍直奔沛縣而去。
林衝自公孫勝走後，命令撒出斥候，監視徐州境內的動靜，得知徐州都巡檢楊彭年率領大軍出城剿匪，明白公孫勝已經得手，將徐州城中守軍成功誘出，林衝當即下令集結在淮陽軍下邳縣的大軍向徐州進發。
隻見六千兵馬在林衝的一聲令下，浩浩蕩蕩直奔徐州殺去，一路上所過村鎮無不望風披靡。到得傍晚時分，大軍已經來到徐州城下，楊再興和劉麒率領騎兵小分隊首先到達，從城下呼嘯而過。
劉洪道和鄭褒當時同意了楊彭年的計劃，在他走後不久便後悔了，怎奈楊彭年走得快已是追之不及。劉洪道在府衙中接到二龍山大軍進攻徐州的消息後，直如五雷轟頂一般，待回過神來，趕緊命人去追楊彭年大軍，讓他火速回援徐州城，同時下令緊閉城門拒敵。
林衝率領大軍來到徐州城下，環繞城池觀看了一回，卻是堅固異常，城中若是有一兩千人守把，要想攻下恐怕要付出不小的代價。如今既已查明城中守軍隻有五百，林衝卻不認為攻下徐州城有多難，即便是強攻硬打，他也有信心半天之內將其拿下。
林衝心中計較已定，命人向城中喊話，要劉洪道開城投降，以保全徐州城全城百姓。劉洪道在城中坐立不安，心中紛亂如麻難下決斷，此時他已經明白，楊彭年被二龍山表麵的假象所迷惑，在淮陽軍駐紮的二龍山軍隊哪裏隻有兩千人，城外密密麻麻的全是兵馬，足有五六千人，將徐州城圍了個水泄不通。
劉洪道也明白隻靠城中這五百人根本守不住徐州城，二龍山若是全力攻城，要不了半天徐州城就有可能陷落，聽到林衝派人在城外勸降，劉洪道心中不覺活絡起來，但囿於忠君思想，又拿不定主意了。
林衝等了半天，不見劉洪道出來答話，心中不耐。就在這時，劉麒率領一隊騎兵馳到跟前，稟報道：“統領，末將方才在城外巡查時，發現城中一騎快馬向北去了，末將料得不錯的話，應該是劉洪道命楊彭年回援的報馬，已經派人綴上去了。”
林衝心頭靈機一動，道：“不錯，劉洪道僅憑城內的五百人肯定是守不住的，他不願意投降，多半是指望著楊彭年這支兵馬能夠及時回援。既然如此，我們就先滅了楊彭年這支兵馬，斷了劉洪道的指望，逼迫他開城投降。”