翻看著莊上送來東西，黛玉寫了幾個菜譜，又聽聞箏幾人來回話，新年的份例服飾、裝飾都已經送來了；金銀裸子和銅錢也都備好了；新年每天的菜式也擬了單子……黛玉邊翻著單子，邊點頭，一一確認。
然後又想起了有了身孕的澤清和澤儀，讓廚房做些補品，拿些新鮮的果蔬和野味給她們送過去，轉告她二人安心在家休養。
話說到了年底，賈府裏最忙的莫過於鳳姐，晚飯後還在花廳聽著管家娘子們回事，這個說府裏定製的新衣已經送到了，等著領銀子結賬；那個又回姑娘們的胭脂水粉送來了，另一個又說新年火燭燈籠炮仗都送來了要支銀子付款……鳳姐一一打點。
平兒從外麵掀起簾子進來，看著鳳姐圍著灰鼠領子靠坐在軟榻上，麵帶疲色的揉著太陽穴，不禁勸道：“奶奶，這年節雖忙，但你也要多注意身體，家是大夥的，身子才是你自己的！”
說完，她拿過鳳姐的手爐添了些炭火，才又遞給鳳姐拿好，把鳳姐麵前的茶水也換成了熱的。
“我也想休息，可你看看這一大家子的事兒，各個都跟在後麵催著，哪一樣慢了一二，太太就又該讓人過來問了！”鳳姐接過暖爐，歎息一聲：“外頭的事也多，你二爺也是腳不著地的，今天又不知道什麼時候才能回來，你讓人把飯菜放在爐子上熱著些！”
兩人正說著，這時候周瑞家的進來回事，說是來問年禮的事。鳳姐應了就先打發她回去了，想著這兩日外麵送進來的二百兩銀子已經用完了，便讓平兒去賬房再支取一次，順便問問賬上還有多少銀子。
一炷香的時間，平兒就回來了，帶回來的消息讓鳳姐皺緊了峨眉。
“怎麼就剩這麼點兒銀子了？！”這讓鳳姐真的感到了為難。
“誰不說呢！我聽見這個數兒也嚇了一跳！”平兒臉色也很凝重，除了王夫人鳳姐，她算最清楚賈府平日花銷的人了，“我悄悄的問了賬房的管事，聽說這幾日外麵的花銷也不小，光大老爺二老爺在請客訪友上麵已經支出去不下千兩了！再者，今年莊子上的出息現在還沒到，這個月的菜肉煤炭的，都是從帳上領的，所以就更緊張了些!”
“我說呢，上個月底帳上還有七八千呢，從我這裏出去的都是有數兒的，不過兩千出頭兒，怎麼就花的這麼快！”鳳姐白了一眼，歎道“這好幾個大份兒的年禮還沒辦呢，賬上竟然隻有不到三千兩了！要知道，光是新年除夕一天的酒戲錢，便要個兩三千兩的。正月裏的酒席就是儉省著辦，那天不得個四五百的？還有正月裏走親戚也要備禮，年節的賞錢、這個月和正月的月錢，還少不得要應付宮裏那些打秋風的公公呢！不到三千兩，可夠幹什麼呢！”
平兒聽了鳳姐的話，自然明白她的難處，但也無計可施，隻是靜靜的聽著。
鳳姐扶著額頭想了想，在心裏有算了算，便叫上平兒，往王夫人那裏去。
到了王夫人主屋，鳳姐示意王夫人將下都遣了出去，等到隻剩她們兩人了，王夫人便開口道：“可有什麼事？”
鳳姐看了王夫人一眼，有些憂慮的抿抿唇道：“太太，我今兒讓平兒到賬房上看了看，賬上竟然隻剩了兩千多銀子，這可夠幹什麼？咱們還有好幾大份兒的年禮還沒備呢，這光新年那一天的酒戲也不止這兩千兩啊，還有各府年酒、新款金銀裸子、散眾的賞錢，這個月府裏的月例銀子，好幾個大宗都還沒著落呢！眼見著已經二十一了，今年莊子的出息也還沒到，我這急的不行，就隻得先來和太太討個辦法了。”
“什麼都沒準備呢？錢怎麼花這麼快？我記得月底報賬的時候，還有七八千呢！”王夫人皺了皺眉，看了鳳姐一眼。
“太太，月初到現在，咱們後宅的花銷，就置全府上下的新衣，首飾、胭脂，還有新年要用的炮仗對子裝飾之類的，經我手的銀錢都還沒超過兩千，我雖然怕委屈了老太太和太太們，但也是能省就省，能免就免的了！隻怕是外麵需要走動的多，花銷大了也未可知！”鳳姐有些委屈，
“也難為你了，咱們府裏今年來往的人情多，花銷難免大了些，銀子不湊手是難免的，今年那莊子上的出息也還沒到，便更緊了些。不過，出息送來了也不過是六七千兩，你剛剛說的這幾項怕是還填不上的，確實艱難。”王夫人搓著手裏的佛珠，看向鳳姐道：“你姨媽那裏，娘娘省親的時候，咱們已經挪了二十萬銀子，再不好開口的，王家那邊也還有幾萬的窟窿，眼看著要過年了，也開不了口了！