黛玉白日裏產業調整，推進年度計劃，夜裏就靜下心來修煉，轉眼就到了三月下旬，黛玉決定回蘇州祭祖，順帶視察產業。無影閣已經傳來消息，當年林如海中毒一事也有了線索，她也打算親自和鹽幫漕幫的人接觸一二，找出當年事件的內幕和那麼施法夢魘之術的人，把這幾年擱在她心裏的事情給徹底了結了。
林翔林正這些年都十分掛心，花了大把的人力物力去撒網查探，甚至還折了不少人，終於有了眉目，心中早就難耐，見黛玉終於要有大動作了，十分激動。當然他們當年也是經曆過的人，自然十分清楚涉及到鹽運一事的危險性，自請和黛玉同去。這倒也合了黛玉的心思，畢竟這些人當年都在林如海的身邊，並且還都是心腹，有他們在會方便很多。
黛玉聽了林翔和林正二人關於巡視期間的整體工作安排和重點產業防護加強措施，消息傳輸安全等安排。京城這邊，黛玉已經不是第一次回揚州了，賈母也並沒有反對，並讓賈璉送她。黛玉婉拒了賈母的提議，隻說自己的人手足夠，並有族親來接引，安全無虞。
黛玉此次留了清雅禮儀四夫婦在京城總部處理常務和傳遞消息，知秋苑裏事務交給了冰霜雪露和莫一莫愁，除了留下的六個莫衛之外，林正還增派過來的十名鐵衛保護知秋苑。
黛玉此次出行會從遂州公開，並以林墨玉的身份一路南下，隨行的人員包括了林翔林正和平安喜樂四夫婦，文箏笛簫四人，另外還有莫憂和莫二帶領莫衛六人，共十八人。但林翔和林正一致覺得此行危險太大，用他們的話說，不但關注林墨玉的身份引人注意，不少的罪過的權貴或者同行都有可能出手截殺，更何況此行是要到蘇揚兩地，找出當年的黑手報仇，雖然眾人功夫都很高，但畢竟雙拳難敵四手，建議黛玉再加些人手同行。
經過商議，黛玉同意了林正的安排，調用無影樓的四大殺手，他們每人再帶二十名影衛，在車隊的前後左右四個方位暗中保護。
十九日一早，林翔林正一行人以林墨玉的名義，全部都換了衣裝，帶著銀白色金絲麵具候在郊外等候。黛玉帶著琴箏笛簫四人告別了賈母，在莫衛的護送下出城。按照昨天商議的，馬車前後一共兩輛，簡約舒適，最多可乘坐十人，都是由四匹馬同時拉車的。
莫憂身形和黛玉相似，穿著林墨玉的裝扮坐在前麵的車裏。黛玉讓其他人減了四匹馬，眾人輪換著騎馬、趕車、乘車休息。
不到半日的時間，各大勢力就都知道了林墨玉的行蹤，朝中隨祭的不少權貴也得消息，一時間消息漫天飛。
林墨玉的身份一向以神秘著稱，也是出了名的行蹤不定，這也是為何皇帝的聖旨下達，由各店大掌櫃接收，而沒有被怪罪的緣由。
一路上路過數個大城池，一行人所視察的產業也都是明麵上的，他們更多的是了解當地消費習慣，然後粗略審查當地產業結構和資源配置是否最優。
到了郾城的時候，郾城太守盧有義邀請林墨玉過府敘事，莫一從無聲樓準備的資料裏，找了相關信息給黛玉送來。
這盧有義是盧妃的父親，盧妃是皇帝的新寵妃，進宮三年聖寵日隆。而盧有義十分貪財，並且是三皇子黨，盧家幾乎壟斷了郾城所有官礦生意，林家的生意開始沒少被找茬，最後還是區域大掌櫃通過無影樓收集了他不少罪證作為籌碼進行談判，同時也送上千兩白銀作為打點，這胡蘿卜加大棒才讓他消停了下來。
黛玉看著送來的請帖，讓人回了，如果必要，她不想趟皇家的渾水，一行人隻用了半天的時間巡查了幾家重要產業，就離開了，一路快馬加鞭往揚州去。揚州，除了青樓妓館的生意受了國孝影響，其他一如既往的繁華，蘇揚兩地的市場十分肥沃，這裏官少商多，尤其是鹽商多，文人和閑人也多，貧富分化嚴重，鹽商們錢到花不完，生活極為奢靡，攀比風氣更是嚴重，總而言之，言而總之，蘇揚兩地就是個賺錢的好地方。