烏進孝笑道：“那府裏如今雖添了事，有去有來，娘娘和萬歲爺豈不賞的！“
賈珍聽了，笑向賈蓉等道：“你們聽，他這話可笑不可笑？“
賈蓉等忙笑道：“你們山坳海沿子上的人，那裏知道這道理．娘娘難道把皇上的庫給了我們不成！她心裏縱有這心，她也不能作主！豈有不賞之理，按時到節不過是些彩緞古董頑意兒．縱賞銀子，不過一百兩金子，才值了一千兩銀子，夠一年的什麼？這二年哪一年不多賠出幾千銀子來！頭兩年省親連蓋花園子，你算算那一注共花了多少，就知道了。再兩年再一回省親，隻怕就精窮了。”
賈珍笑道：“所以他們莊家老實人，外明不知裏暗的事。黃柏木作磬槌子，——外頭體麵裏頭苦。”
賈蓉又笑向賈珍道：“果真那府裏窮了，前些個日子我聽見鳳嬸子從林姐兒的那裏挪了些銀子，還和鴛鴦悄悄商議，要偷出老太太的東西去當銀子呢。”
賈珍瞥了賈蓉一眼，道：“那又是你鳳嬸娘的鬼，那裏就窮到如此．他必定是見去路太多了，實在賠的狠了，不知又要省那一項的錢，先設此法使人知道，說窮到如此了．我心裏卻有一個算盤，還不至如此田地。”說著，命人帶了烏進孝出去，好生待他。
回到堂屋，賈珍坐在榻上不說話，賈蓉剛才說的話，他雖對著外人說是不信，可心裏麵卻是信了個七八成的。那府裏早就開始打饑荒了，今年要是隻得了三四千的銀子，估計偷賈母的東西去當也不是不可能的，大老爺那邊鬧著要鴛鴦也是為了這個吧。
且說榮國府這邊，體麵奢侈的兩房人家一年三四千的銀子夠什麼？賈赦那邊平素和外官勾結，便得些孝敬銀子，偶爾還會向其他來往的人家借些。而賈政這邊一向克己奉公，隻每個月四十幾兩的俸祿，倒真的是捉襟見肘了！
這一年，王夫人和賈政掏了不少的私房，還了當初建設大觀園的舉債，即便是鳳姐再精明能幹，也無奈巧婦難為無米之炊。兩千兩銀子，外加一些莊子上的出息，一家人的用度倒是十足，但新年走親戚請酒怕是要難看了，王夫人此時撂手不管，鳳姐隻好典當了些物件來應急。
這日黛玉和眾人在賈母房中說話，見鳳姐厚粉掩飾倦色，仍強打精神忙東忙西，不禁搖頭，趁空兒悄悄拉了她過來，道：“二嫂子這幾日真是太忙了，等下留個空兒給我，我有好東西送你。”
鳳姐笑著回道：“林妹妹有什麼好東西，巴巴的拽著我過來說？要不是稀奇的，我可不依的。”
黛玉也笑道：“你有了空兒隻管遣人來告訴我一聲兒，再沒讓你後悔的。”
鳳姐聽了不禁拍手：“那我可就先謝過林大小姐了。”
二人正說著話，寶釵就過來道：“鳳姐姐和林妹妹說什麼悄悄話兒呢？”
二人皆朝她一笑，黛玉回了座位，鳳姐看她尷尬，倒是回了一句：“你林妹妹說上回的茶好喝，還朝我要呢。等閑了，我打發人給她送點子過去。”