聖誕老人為北歐神話奧丁神
溫故
12月25日，是基督教世界最大的節日——聖誕節。在歐美許多國家裏，人們非常重視這個節日，並把前一天的晚上稱為“平安夜”，其慶祝活動的熱鬧與隆重大大超過了新年，成為一個全民的節日。
聖誕節當然少不了聖誕老人，但《聖經》中卻沒有提起這個“一號人物”。那麼，他到底是如何成為聖誕主角的呢？
聖誕老人的傳說在數千年前的斯堪地納維亞半島即出現，是北歐神話中的奧丁神。寒冬時節，奧丁神騎上他那八腳馬坐騎馳騁於天涯海角，懲惡揚善，分發禮物。而現實的聖誕老人，有傳說是奧丁神的後裔，也有說是小亞細亞每拉城的主教聖 尼古拉，還有說是一位名叫尼古拉斯的樂善好施的老人。隨著世事的變遷，無論哪一種說法，在作家和藝術家的筆下，聖誕老人都被描述成我們今日熟悉的身穿紅袍、頭戴紅帽的白胡子老頭形象。每當聖誕節來臨，這位可愛的白胡子老頭都帶著手持聖誕樹的聖童，駕著鹿拉的雪橇降臨人間，把聖誕禮物裝在襪子裏掛在孩子們的床頭上或火爐前。
如今，聖誕老人已成為聖誕節的一個標誌性角色，聖誕節如果沒有這個角色那絕對是一件不可思議的事。聖誕樹可有可無，聖誕大餐可以不吃，但作為聖誕節的一個重要的文化符號，沒有聖誕老人，聖誕節就沒有了生氣、沒有了樂趣。（袁文良）