史可法起初還沒聽清什麼，還在兀自歎息著，當他反應過來後，分明大吃一驚：“什麼？征、征左兵東下？”
“事不宜遲，望大人速速決斷！”侯方域、黃宗羲等人齊齊拱手道。
史可法顫抖著雙手指著他們，臉上混合著震驚、反感與憤怒的表情。
“你們，你們……”他的聲音逐漸升高，終於吼道：“你們好大的膽子！如此狂悖禍國之言竟的出口！
眼下人心浮蕩，闖賊隨時都會傾師南下，你們難道不知麼？
至此國難之際，竟還欲引兵同室抄戈，你們可知後果？
不可，此議斷斷不可！”
侯方域原本還有些洋洋得意，覺得隻要引動左兵，馬士英和江北四鎮必定忌憚，不敢輕舉妄動，到時便可趁機聯合南都君子們一舉扳回劣勢，眾正盈朝指日可待，沒想到提議一出，便招致史可法的嚴厲訓斥。一時間倒把大家給鎮住了。
良久之後，侯方域似乎仍有些不甘心，他壯著膽子：“學生之意，也並非要左兵當真東下，無非讓他做做聲勢，令馬士英忌憚畏懼，令江北四鎮不敢輕舉……。”
“不必多，此議絕不可行！”史可法蠻橫地打斷了侯方域的話，不僅毫無商量餘地，甚至連聽都不想再聽。
“可是，若從其議，奸人定會借擁立之功把持朝政，屆時，必盡逐我君子而後已，禍亂於朝堂，大人萬不能因一念之仁，而任奸逆得逞，致使大明中興終成畫餅之恨啊！””侯方域爭辯著，幾乎帶上了一絲泣音。
史可法冷冷的看了他一眼，絲毫不為所動
“爾等憂慮，委實太過！想要把持朝政，豈是那般容易的？隻要我君子同心協力，忠心謀國，彼輩又如何能為所欲為！”
完之後，他微微抬起頭，用堅毅的近乎執著的語氣道：“可法立身處世，唯尊一條：上對得起祖宗，下對得起黎民，隻要於國無礙，萬事皆可商量，於國有禍，可法拚一死也要力阻之！”
聽著這種堅定的如同立誓的口氣，眾人知道再勸已經無用，不禁沮喪地沉默下來。惟獨黃宗羲不肯罷休，“撲通”一聲跪在地上，一邊叩著頭，一邊絕望地叫：“史公！大人！還望三思！三思啊！”
“沒有什麼可三思的！”
史可法的神情本來已經有點緩和，這時又一下子嚴峻得令人生畏。他厲聲：“君等此議狂悖至極！如此禍國之計斷不許實行！左良玉恭敬安分還好，若敢不遵約束，提兵東下，攻擊朝廷，可法必號召下軍民擊討之！言盡於此，望諸君好自為之！”完，猛地一拂袖子，轉過身，大步向外走去。
侯方域、黃宗羲和顧杲呆了半晌，最後齊齊跌坐到了地上，你看看我，我看看你，一臉的絕望之色。
……
色陰沉，寒風呼嘯，春分的淮北境內，蓬蒿塞途，四野凋敝，官道上人流稀少，除了一些衣著襤褸，拖家帶口的流民乞丐，就隻有些往來運貨的商人車隊了。
在官道的兩旁坐落著不少低矮破爛的民居，民居的四周都是民田，有些還種著稻穀或時令蔬鮮，還有一些則長滿了荒草，顯然拋荒已久了。
一片荒涼中，遠遠地出現了一支隊伍的輪廓。隊伍越走越近，旌旗獵獵。上書“福王”、“鳳陽總督馬”、“守備太監盧”、“鎮守某地總兵官劉、高、黃”等字樣。王旗下一員騎著赤馬的青年，正是福王朱由樺，此刻的他，一身滿是征塵的戎裝，不掩玉樹臨風的貴胄氣象。