八月初八日。出使清廷的使團曆時三個月終於歸來。同時也送回來了一個不好的消息——談判失敗！
看著躬身立在堂下的使團正副使朱國昌和陳洪範，朱由樺神色冷漠的問道：“副使陳用極何在？朕怎麼沒見他回朝複命？”
朱國昌躊躇著想什麼，陳洪範已插口道：“陳大人被東虜所扣，故不得歸朝。念臣等勞苦，請陛下加恩使北諸臣。”
啥事沒辦成，還想邀功求賞。見過不要臉的，卻沒見過這麼不要臉的。
首輔馬士英看不下去了：“使團出使無功，副使身陷異域、餘者卻群聚晉爵，乃何等荒謬之事！”
堂下群臣也都暗自交頭接耳，議論紛紛的。
朱國昌低著頭，似乎有些羞愧。陳洪範卻絲毫不覺臉紅，依舊好暇以整的躬身站著。
朱由樺得此回複，心下已是了然，他仔細打量了一下陳洪範，見其一臉的有恃無恐，不由得冷笑道：“正使沒被扣，卻扣了副使，卿也是副使之一，卻又單單扣了陳用極，卿真當朕是傻瓜不成？！”
皇帝話音剛落，堂下又響起一陣交頭接耳的議論聲。
在朝的大臣們也有不少老狐狸，從皇帝的問話中，他們立馬察覺到了這事的異常之處。
既然要扣副使，為什麼陳洪範能回來？
同樣是副使，陳洪範是太子太傅左都督，一品職銜，陳用極隻是太常寺少卿，三品職銜，從官階上看，陳洪範似乎更具有人質價值，如果隻需扣一個副使，也應當是扣押陳洪範。為何最後卻選了陳用極？
他們原本都忽略了這一點，現在經皇帝一提醒，立馬覺得不對勁，此中一定有貓膩！看向陳洪範的目光不由帶上了一絲懷疑。
陳洪範沒想到皇帝有這麼強的洞察力，自以為事情做得絕密的他強自鎮定的道：“陳大人在與東虜議和時，言辭過激，惹怒了虜酋多爾袞，這才被扣下。”
“果真如此？”朱由樺戲虐的看著陳洪範。
陳洪範回道：“千真萬確！”
“可為何朕得到密報陳用極是因為不屈才被殺的呢！”到這裏，朱由樺突然喝問道：“卿等到底受了建虜多少好處，竟敢背叛本朝，可還有廉恥？！”
陳洪範大驚失色，俯伏在地，連連叩首：“臣一片丹心，陛下素知，怎敢背叛大明？望陛下明鑒！”
“還敢嘴硬！來人！將逆賊陳洪範拿了，下詔獄交付錦衣衛審訊！”侍衛恭聲回應，進堂一擁而上，將陳洪範倒拖著往堂外拉去。
“臣冤枉！冤枉！陛下明鑒，臣實在冤枉！”陳洪範拚命掙脫了侍衛，匍匐在地，大聲哭辯。
“拿下去！”朱由樺厲聲道。
陳洪範最後還是被侍衛們架出了大殿。
這一下著實出人意料，殿內眾臣包括朱國昌在內一下子被皇帝雷厲風行的手段鎮住了，盡皆緘口不言。
“朱卿，你還有何話可？”朱由樺轉過身，似笑非笑的道。
“臣……臣後悔貪一念之生，臣知罪了。”
想到詔獄裏的那些恐怖可怕的手段，朱國昌冷汗直冒，掙紮猶豫了再三，終於還是頹然的低下了頭顱，長跪在地。