崇禎十七年十月底，南京城乙第巷。
入了冬，越發的冷了，寒風不停地呼嘯著，發出陣陣淒厲地聲響，街市上行人單薄的衣服都被冷冷風吹得沙沙作響，不一會兒，身上的僅存的一丁點熱氣便被這風吹得一幹二淨。
“王管事，咱們離侯府還有多遠？”話的是一個矮胖的中年人，方巾棉袍，文士裝扮，身後還有幾個健壯的奴仆牽著大馬跟隨。
王管事身形瘦弱，麵容清臒，聞言四下望了望，見沒有人跟蹤，方才陪著心的道：“錢老爺不用著急，馬上就到，馬上就到。”
“從武昌到南京，千八百裏，這麼遠學生都過來了，怎會急這一刻，王管事多慮了。”
這個矮胖中年文士輕笑道，心情很是愉快，一點不受寒冷氣的影響。
雖然兩人都保留了一些警惕之心，卻依舊沒能躲過大明的職業特務錦衣衛的跟蹤。
在他們身後不遠處，沿街店鋪的陰影裏頭，三個青年男子，此時正縮在一起，他們身著灰袍，帶著氈帽，打扮得幹脆利落的樣子，中間為首之人，身材高大，細腰紮臂，長得很是健壯，黑黑的麵堂，潤中透光，大大的眼睛，炯炯閃亮，一看就是個成熟穩重之人。
左右兩邊，俱是二十來歲的青壯夥，身姿矯捷，雙目有神，瞧著機靈多竅的樣子。
“張總旗，你確定那個中年文士就是從武昌過來和侯府聯絡的人嗎？”右側的年輕人一邊輕輕挪動著腳步，一邊聲詢問道。
姓張的是個錦衣衛總旗，全名張俊，他冷眼瞥了那人一眼，道：“就是他了，在大勝關盯梢的弟兄是看著他從武昌的方向入應府的，入城前就在分水關和侯府的蒼頭接頭了，準沒錯！”
左側的年輕人似乎要隨和一些，他輕笑著對右側的年輕人道：“張總旗可是錦衣衛世家出身，祖上可是在萬曆年間隨大軍去朝鮮和倭奴幹過仗的，北都被李闖攻破，張總旗一路南下，侍奉過三朝，啥子風浪沒見過，你子還懷疑他的能力，真是沒見識到底了。”
這一番漂亮話下來，饒是張俊平日裏再怎麼舉止沉穩，依舊忍不住嘿嘿一笑，當下也誇讚了他幾句：“李巨川，你子也不賴，會南方四五個省二十幾種方言，各地的人物風俗，山川河流摸得清清楚楚，年紀輕輕就從一個軍餘做到旗，也是不容易啊！”
“哪裏哪裏。”那個叫李巨川的聽完摸了摸頭，一副不好意思的樣子。
“就我最沒用了。”右側的少年見他們互相吹捧，一臉鬱悶的道。
“嗬嗬……”張俊和李巨川聞言，不禁莞爾。
輕笑過後，張俊恢複了原本淡然的神色，聲道：“既然把目標鎖定住了，咱們就要請馮都督出手了，這事皇爺好像非常重視，咱們一定要盯緊了，決不能讓那個奸細走脫！”
“好，這可是一條大魚，盯住這家夥，到時候皇爺和馮都督肯定少不了咱們的好處。”
處在三人前頭的矮胖中年文士走得不緊不慢，所以張俊等人也裝成一起出來喝酒的閑漢，走走停停，隻遠遠的綴著，不敢跟得太近。
“就是這兒了，錢老爺請進。”
一到侯府門口，管事就把那個矮胖中年文士引入大門一側的角門，一邊寒暄著，一邊急速引領，這宅邸雖然是侯方域臨時買下的，但也頗為宏偉，從角門進去，一進院子套一進院子，裏裏外外好幾道門檻。
矮胖中年文士名叫錢康，是監軍禦史黃澍的親信幕僚，也是親東林人士，此次來南京和侯、黃等人接洽，就是奉了黃澍的指示來的。
在侯府蒼頭指引下，錢康很快就在一處隱蔽的書房內見到了侯方域。
雷演祚、黃宗羲、左光先等人也都在場。
侯方域頭戴逍遙巾，身披絳紫色對襟大氅，早已在此等候多時。他本來還有些焦急，但在看到武昌來的使者後，反而鎮定下來了。
“你退下吧。”看了眼王管事，侯方域隨口吩咐道。
“是！”
管事應聲而退，臨走前緩緩帶上了房門。
不待錢康開口，侯方域便已上前一步，拱手而道：“貴使駕臨，弟有失遠迎，還望恕罪。”