崇禎十七年十二月初十，留下忠武鎮閻應元部原地協助朱大典整編降卒後，朱由樺帶了禦營兩萬水陸大軍，押解著一幹逃往湖廣政治避難的東林複社子弟班師回朝，督師堵胤錫隨同入朝，黃得功部兩萬步騎則順道返回鎮地。
自從皇帝禦駕親征後，南京城內的士紳百姓們上到內閣大學士，下到黔首民，都有一種惶恐不安的感覺，對於這次的親征行動，絕大部分人並不看好，私下裏認為皇帝太過輕浮莽撞，有欠穩重。
畢竟是第一次帶兵，毫無戰爭經驗，直接對上沙場宿將左良玉，十分不明智，而且親征大軍攏共四萬多人馬，叛軍卻號稱八十萬，雖然實際兵力不見得有那麼多，但怎麼也不會比四萬人少吧，親征大軍在兵力上也是毫無優勢，怎麼看都會是另一個“土木堡”事變。
不少有誌之士心下一陣惋惜，今上求治還是太過心切了，行事太過魯莽，強硬，若沒有逼反強藩，或許不會是現在這個局麵。
一些仇恨彰武政權的東林複社子弟卻興奮難言，因為高宏圖、侯方域、黃宗羲、薑曰廣等人造反被抓後沉寂了一段時間的他們，再次高調的走上了街頭，他們呼朋喚友，把酒臨風，暗自彈冠相慶，並借機在民間造謠新皇迫害崇禎太子，得位不正，朝中奸賊當道，民不聊生，並極力給叛軍洗白，寧南侯此番起兵是清君側，討奸臣，是順應人，千古難遇的義舉。直到馬士英用強硬手段壓製，出動了錦衣衛抓人，他們的行為才有所收斂，不敢再明目張膽的鼓動人心了，否則城中怕是早就謠言四起，亂成一團了。
自左良玉造反，皇帝出征後，南京可謂是一日三驚，生怕戰敗的消息傳來，不少士紳大臣已經悄悄往鄉下轉移財產，做好了改朝換代的心理準備了。
就是看過禦營軍操，見識過禦營整肅軍容的馬士英，阮大铖，盧九德等皇帝的心腹文武內臣，心裏依舊不怎麼放心，不敢報以完全的信任，畢竟是新軍，沒有多少戰場殺伐的經驗，可以這是一場豪賭。壓上了身家性命的豪賭。
然而他們和皇帝已是一條船上的螞蚱，一榮俱榮，一損俱損，不管情況多麼惡劣，他們都希望親征大軍能贏，他們把大部分希望寄托在了黃得功部的身上，禦營的戰力如何不可估，但是黃部的戰力他們心裏多少還是有些底的，不比左良玉的遼東嫡營軍士的實力差，隻要黃部的兩萬步騎肯效死力，還是有戰勝左逆的可能的。
馬士英、阮大铖、盧九德、韓讚周等內外大臣心裏沉甸甸的，每都是強打著精神處理政務。在患得患失中，前線終於傳來了大捷的軍報，幾個傳信兵露布以聞，一路高喊著“大捷”，飛騎入南京。
城內的士紳百姓們，看到報捷的使者後，先是驚訝，繼而一片歡呼雀躍。
得知左良玉已死，子帶著親征大軍全殲了左逆的軍報後，馬士英等人張大了嘴吧，一臉的難以置信，再三確認後，才知大捷的消息確實為真。不由得喜欣若狂！