堵胤錫辭出以後，不敢耽擱，加班加點收拾準備，點齊兵馬甲仗後，便馬不停蹄，急急趕路，出南京、渡長江、入浦口。
三個營一萬多禦營親軍馬步騎乘船沿江而上，緊跟其後。其中有參加過平叛的忠武鎮馬雄統帶的甲營近四千老卒，還有月前剛成軍的六千多新卒，這六千多新卒是從原來守衛南京的兩萬禦營新軍裏抽調的，營中冷兵器較多，火器、火炮較少，且缺乏足夠戰爭經驗的軍官做骨幹，裝備和戰力較老卒差了很多，所以真正的主力還是馬雄的忠武鎮甲營的近四千兵馬，有獨立的炮隊和騎兵隊，五六十門各式紅夷，弗朗機火炮，戰力不俗。
至於堵胤錫的兩個督標營六千人馬，暫時還留在九江整編，因為加入了五千多左部降卒，軍心未定，暫時不便大用。
入了江北後，在趕赴揚州的路上，堵胤錫給江北各府縣長官發了一道檄文，曉諭朝廷救民水火的德意，勉勵大家盡忠效力。同時又用十萬火急的文書通諭駐防在各地的總兵鎮將劉澤清、劉良佐、黃得功、高傑、許定國等人，統統於十二月二十前趕到揚州府城進行軍事會議，並聽他麵授機宜。
這些火急文書都交給地方塘馬以接力的方法日夜不停地飛馬傳送。寧可跑死馬匹，文書不許在路上滯留。這些被召集的總兵大將，接到通知後雖然有些不情不願，攝於朝廷新近平左的威勢，畢竟不敢抗命，遂收拾行裝，帶著一幹親兵家丁趕赴揚州。
堵胤錫此次攜子親軍回江北是要立威的，江北大六七個勳鎮總兵，囂張跋扈的不再少數，全捕殺了肯定不行，和皇帝溝通後，堵胤錫臨行前心裏已經有底，初步把目標鎖定在了許定國、劉良佐、劉澤清三人身上。
其中兩劉自不必贅言，許定國卻自有取死之處，在原本的曆史上，明弘光元年，清兵下河南府，高傑約河南總兵許定國，互相聯絡。然許定國已暗自降清，並送其子渡黃河押為後金人質，反誘高傑至睢州營中，砍下頭顱，持首級向清軍邀功。
這是一顆重量級的定時炸彈！作為穿越者預知前世未來的朱由樺肯定要在清兵大舉南下前將其清理掉，以除後患。
堵胤錫深深的明白，要出其不意的一下子幹掉三個藩鎮，還要預防其他藩鎮借機反叛投韃，不是那麼簡單的活計，僅僅斬殺了首領遠遠不夠，還得控製住其部屬，以最快的速度穩定住江北局麵，而且還得考慮到計劃失敗帶來的嚴重後果，所以行動前需要非常周密的計劃和方案，保密工作更是重中之重，一旦泄密，後果不堪設想。所以這次削藩行動隻有皇帝、朱大典、馬雄、張堂功和自己等寥寥數人知道，其他人都是聽令行事，就是為了防止有心人通風報信，打草驚蛇，導致大局崩壞。
為了防止三鎮麾下兵馬因此作亂，糜爛江北，堵胤錫除了自帶一萬步騎精銳，同時還致書總督朱大典，將皇帝的密令傳達給他，讓朱大典領閻應元部的四千忠武鎮乙營精銳，還有兩萬左部降營預先將兵力部署在江西安慶，目標直指江北，隨時支援平叛。