我若無其事地走到坦尼的麵前，“我是初到斯特城的，確切地說是剛到瑪索羅聯盟。如果你沒有什麼事的話，可以暫時充當我們的導遊嗎？”
坦尼支支吾吾了兩聲，然後大聲說道，“好，既然你看得起我，我就不會讓你失望。隻是主人一定要叫，我坦尼從來沒有服過任何人，包括霍華德家族。可是，今天您一定要收留我，讓我成為您的手下。”
“可是為什麼呢？”
隨便找了間旅館，我們匆匆吃過飯後。伊露和狄妮先回房了。我和坦尼，拉克萊斯坐在我房間的壁爐旁，倚著雕花軟椅暢談。這時我才了解到，坦尼是一個劍士，使用雙手劍，現在已經達到大劍士水平（就是那種比上不足，比下有餘的類型）他自己承認的。三年前，他已經感覺到自己的日常修煉再無效果，於是離開家鄉沃拉，四處找尋更強大的對手。經過三年的磨練，他的鬥氣已初具形態，可以說是用劍者的突出代表了，可惜就在他揚揚自得時，他遇到了賢者普拉多，結局自然是慘拜，也就理所當然地成為他的奴隸。在多克去格瑞德學校的時候，坦尼被當作人情送了出去。
“為什麼不反抗，我看多克並不是你的對手。”
“他那點本事根本微不足道，但是男子漢大丈夫就要有信用，輸也要輸的有臉麵。我不能因為那個兔崽子的幾個火球失掉我的聲名，好歹我也是大劍士……”喝下幾杯稍摻果汁的卡其諾酒，坦尼的舌頭在嘴裏打轉，話也越來越多。
看著這個豁朗的過了頭有點粗線條的人，我不由想起來以前的朋友。
“我看到你好象不滿多克，是怎麼回事？”
“媽的，那小子自恃是普拉多那老雜毛的徒弟，每天都找我茬。現在來到斯特城，本來是衝著這裏的武技會來的，誰知他說什麼我是霍華德家族的奴隸，就不能參賽。讓我眼睜睜地看著那群垃圾劍士充數。”
武技會，和魔鬥會是一樣的，都是由商業聯盟為吸引遊人而設的，前些年參賽者最後可決出前五名，領取一定的獎金或是裝備。這一次的獎勵是由商盟出資，聯合白金騎士隊和特邀的魔法師，到薩恩帝國南部的海島上尋找傳說中的龍，以得到增強實力的龍鱗或龍血。
“就說今天，我看著那幾個家夥逞能，我也就到武技會會場想試一下，誰知那麼巧，剛好碰到他。”
“其實想想也知道，霍華德和商盟勢成水火，自然就限製私自報名。可是我就是咽不下這口氣，挑戰是我的一切，是我的生命。”坦尼長歎一口氣。
“是啊，流動的生命會枯萎，每個人都需要新的挑戰。”長於安逸的我在這充滿動蕩的世界裏深有體會，“隻有不斷地接受外界的刺激，你才能意識到自己的不足，才會激發你的意誌力和好勝心。”
坦尼端著大號木製酒杯的手頓了一下，然後忽然大笑，“哈哈哈哈，你和我就是不一樣，說的話就是那麼有哲理，要是你進入聯盟學院，我也不會吃驚的。而且，”坦尼湊上來，“那些小妞千金們一定為你瘋狂。”
“嘿嘿”，我幹笑了兩聲，心想我十幾年的文化教育是白受的啊，“現在你可以去報名啊，不過你可以拿到前五名嗎？”我也想見識一下傳說中的龍，不知道它長什麼模樣。
坦尼的醉醺醺的臉刷地一下就紅了，“呃，我還沒有籌到參賽費用。而且聽說四大賢者之首，歸隱多年足不出戶的休卡也會來當裁判。參加比賽的公認劍師就多達五位。我嘛，就是想挑戰一下他們，雖然明知自己不是對手，但是我想找到我們的差距究竟是什麼。”
“費用由我包了”，我看看拉克萊斯，他好象有點為難的樣子，“既然你我是朋友，難道我還不能幫你達成一個心願。”
坦尼描述著曆屆大會的盛況，教導爆炎術，獸人狂化術，劍法的最高境界的威力，拉克萊斯的眼睛也閃起光。搞得我都想去參加試試。說不定還有機會看到龍呢，抓幾隻補補血也好。大不了隱藏一點實力，用相同的魔控能力戰鬥，我暗想。
坦尼出去的時候已經半夜了，拉克萊斯躊躇著。
“有事嗎？”對著他我也有點不習慣，開始的時候竟然當我喜歡他。
“我，我也想參加比賽行嗎？”
“我想我可以奪得前幾名吧，狄妮一直都想要見一下龍……”
原來如此，“好，我們就一起參加吧。”我笑著把他推出門外。笑話，頭功怎能被他奪去。想著狄妮就有一種忍不住的衝動，幽暗奢靡的氣息使這種欲望激增。
沒有月光，櫥窗，燭台在微弱的燈光下投射出層層陰影。這時，伊露推門進來。